У млекопитающих, в том числе людей, кровь течет по кровеносной системе, прокачиваясь четырехкамерным сердцем. При возвращении к сердцу, после доставки питательных веществ и кислорода во все части тела, кровь истощается в кислороде. Легкие постоянно извлекают кислород из атмосферы для пополнения крови. Но для того, чтобы это восполнение произошло, система кровообращения должна иметь возможность доставлять кровь к легким, чтобы получить новый запас кислорода. Сердце и система артерий и вен выполняют эту функцию.
Общее правило состоит в том, что артерии несут оксигенированную кровь, а вены несут деоксигенированную кровь. Правило имеет одну пару исключений, это легочная артерия и легочная вена. Легочная артерия несет кровь с низким содержанием кислорода, а легочная вена несет кровь, обогащенную кислородом. Каждая из четырех камер сердца (два предсердия и два желудочка) имеет большой кровеносный сосуд, ведущий в него или из него. Другими словами, каждая камера либо выкачивает кровь из сердца, либо втягивает в нее кровь.
В случае легочной артерии это связано с правым желудочком сердца. Когда правый желудочек сокращается, он откачивает кровь в легочную артерию, которая ведет к легким. Кровь, которая доставляется в правый желудочек, - это кровь с низким содержанием кислорода, которая возвращается из всех частей тела.
Как только он достиг тонкой сети кровеносных сосудов в ткани легких, кровь выделяет углекислый газ и поглощает кислород. Сеть сосудов в легких приводит к большим и большим сосудам, которые в конечном итоге становятся легочной веной (следуя направлению кровотока к сердцу). Легочная вена ведет к левому предсердию сердца, камере, которая доставляет богатую кислородом кровь в левый желудочек. Когда левый желудочек сокращается, вновь насыщенная кислородом кровь прокачивается через большой сосуд, называемый аортой. Аорта разветвляется на сеть артерий и ведет к меньшим и меньшим сосудам, которые соединяются со всеми частями тела. Оксигенированная кровь доставляется еще раз, чтобы снабдить организм необходимым кислородом.
Как и в легочной ткани, сеть сосудов (самые тонкие из которых являются капиллярами), идущих от сердца, является непрерывной с теми, которые ведут обратно к сердцу. Таким образом, система кровообращения во всей своей полноте является контуром. Эритроциты (эритроциты) содержат сложное белковое соединение на основе железа, называемое гемоглобином. Эритроциты и содержащийся в них гемоглобин функционируют, связывая кислород и углекислый газ, выделяя углекислый газ и собирая кислород из легких.