Содержание
Атомные электростанции производят электричество, используя уран и другие радиоактивные элементы в качестве топлива, которые нестабильны. В процессе, называемом ядерным делением, атомы этих элементов разбиваются на части, в процессе выбрасывая нейтроны и другие атомные фрагменты вместе с большим количеством энергии. Практическая ядерная энергетика восходит к 1950-м годам и зарекомендовала себя как надежный, экономичный источник энергии, обеспечивающий энергию не только для общин, но и для космических миссий и кораблей в море. В 21-м веке глобальное потепление дало новые причины для использования преимуществ ядерной энергетики.
Совместимая технология
Хотя атомная электростанция получает энергию из радиоактивных материалов, многие атомные электростанции имеют сходство с электростанциями, работающими на ископаемом топливе. Как ядерная установка, так и угольная производят тепло, чтобы кипятить воду в пар. Пар высокого давления вращает турбину, которая, в свою очередь, приводит в действие электрический генератор. Технология пара, турбины и генератора практически идентична в каждой ситуации. Использование проверенных временем паровых и турбинных технологий повышает надежность АЭС.
Безуглеродная энергия
Электростанции, которые сжигают ископаемое топливо, такое как уголь и природный газ, производят огромное количество углекислого газа, газа, который вносит значительный вклад в глобальное потепление. Атомные электростанции, напротив, производят тепло, ничего не сжигая. Радиоактивные материалы не производят углекислого газа, что делает атомные электростанции серьезной альтернативой для выработки электроэнергии.
Вне сети питания
В отличие от традиционных электростанций, которые сжигают ископаемое топливо, атомные станции не потребляют кислород и не выделяют углекислого газа. Они работают в течение длительного времени на относительно небольшом количестве топлива. Это делает их идеальными для питания подводных лодок, которые могут работать под водой много месяцев подряд. По тем же причинам специальные ядерные генераторы, используемые в зондах дальнего космоса, обеспечивают электричество на дальнем краю солнечной системы, где солнечные лучи слишком слабы для работы солнечных батарей. Эти ядерные генераторы не используют пар, но преобразуют тепло в электричество электронным способом.
Мощность базовой нагрузки
Некоторые источники возобновляемой энергии, такие как солнечные батареи и ветряные турбины, обеспечивают электричество без выделения углекислого газа. Однако их мощность меняется в зависимости от погоды и времени суток. Атомные электростанции вырабатывают одинаковую мощность круглосуточно, каждый день, независимо от внешних условий. Атомные электростанции имеют то, что энергетическая отрасль называет «способностью к базовой нагрузке», что означает, что она надежно обеспечивает большинство или все потребности населения в электроэнергии. Однако электросети становятся все более компьютеризированными; они могут автоматически переключаться между различными источниками питания. Преимущество «базовой нагрузки» со временем может потерять свою значимость.