Содержание
Мыльный камень, также известный как стеатит, можно найти во всем мире. Большая часть мыльного камня, замеченного в эти дни, прибывает из Бразилии, Китая или Индии. Значительные депозиты также существуют в Австралии и Канаде, а также в Англии, Австрии, Франции, Италии, Швейцарии, Германии и США. Камни из разных стран имеют разные свойства, но все они геологически устойчивы, прочны и не подвержены воздействию влаги, поэтому предметы, вырезанные из мыльного камня, служат очень долго.
Соединенные Штаты
Резные фигурки из мыльного камня были найдены в нескольких местах в Соединенных Штатах, как предметы искусства и полезные предметы. Благодаря своим уникальным свойствам для удержания тепла мыльный камень использовался многими культурами для приготовления кастрюль, посуды и труб. Артефакты из мыльного камня были обнаружены в больших количествах в Вайоминге и Вашингтоне (а также в Британской Колумбии в Канаде). Карьеры в Пенсильвании и Массачусетсе считаются наиболее вероятным источником артефактов мыльного камня, обнаруженных на восточном побережье США.
Современное использование мыльного камня часто в промышленных и технических областях. Хотя он только один по шкале твердости, по сравнению с 10 для алмаза, он все еще довольно тверд, сочетая мягкость и прочность. Он используется в строительстве в качестве изолятора и переживает возрождение в качестве материала для столешниц. Его природные свойства повышают его полезность на кухне, будучи долговечными, устойчивыми к нагреванию, царапинам и ударам. Он естественно устойчив к окрашиванию, поскольку он химически инертен и поэтому не подвержен воздействию щелочей и кислот.
Европа
Римляне использовали мыльный камень, найденный около озера Комо, для изготовления черепицы и водостоков, а также посуды и кастрюль. В древней Греции острова Наксос и Сифнос славились производством красиво вырезанных предметов из мягкого камня, в том числе каменных тюленей. Маленькие иконы и кресты из мыльного камня украшали церкви в Болгарии и Салониках. Викинги использовали мыльный камень в качестве отражателей тепла, и эта практика продолжается до сих пор в северной Европе, где дровяные печи строятся с использованием блоков мыльного камня, который собирает и медленно выделяет тепло огня.
Ближний Восток и Африка
Долина Инда произвела множество резных фигурок из мыльного камня: бусы, амулеты, скарабеи, небольшие скульптуры, цилиндрические печати, вазы, миски и другую утварь. Археологи также обнаружили тысячи фигур и фрагментов стеатита в Игбомина, Нигерия.
Азия
В течение тысячелетий мыльный камень использовался в Азии для создания произведений искусства и для приготовления посуды, тарелок, ваз, чайников или коробок. Некоторые из самых красивых цветов встречаются в азиатских мыльных камнях, включая не только белый, черный и серый, но также темно-фиолетовый, розовый и несколько оттенков зеленого.
Бразилия
Бразильский мыльный камень часто имеет теплые пряные цвета: желто-золотой, карамельный, коричневый, желто-зеленый и зеленый. Многие из крупнейших карьеров в настоящее время находятся в Бразилии, где большие плиты можно добывать для многократного использования, включая раковины и столешницы. На протяжении веков бразильские повара поддерживали непрерывную традицию использования мыльного камня для приготовления кастрюль. Их можно использовать непосредственно над пламенем или в духовке, равномерно нагревать и сохранять пищу горячей (или холодной, если она сначала охлаждена) в течение очень долгого времени.