Содержание
Биология, изучение жизни, началась с изучения форм и функций существующей жизни, в основном растений и животных. Жорж Кювье, французский ученый XVIII века, в ходе своих исследований костей и окаменелостей животных понял, что некоторые формы жизни вымерли. В 16 веке англиканский архиепископ из Северной Ирландии Джеймс Ашер использовал библейские даты, чтобы подсчитать, что Земле может быть только около 6000 лет. Поэтому Кювье пришел к выводу, что вымирание должно было быть вызвано серией катастрофических событий.
Определение катастрофы
Чтобы определить катастрофу, необходимо понять происхождение этого термина. Ранние ученые, такие как Кювье, которые работали в рамках расчетов Ушерса о возрасте Земли, нуждались в логическом объяснении внезапного исчезновения или исчезновения видов. Кювье предложил серию катастрофических событий, включая библейский потоп. Это раннее введение термина «катастрофизм» привело к модификации катастрофы Джеймса Ушерса, которая утверждала, что геологические и биологические изменения происходят в результате событий, которые не будут видны в современном мире. Кроме того, эти события могли или не могли быть вызваны естественными причинами. В этом ключе определение катастрофы Мерриама-Вебстера гласит: «геологическая доктрина, согласно которой изменения в земной коре в прошлом внезапно были вызваны физическими силами, действующими способами, которые сегодня не наблюдаются».
Униформизм и градуализм
После публикации Джеймсом Хаттонсом в 1785 году «Теории Земли» все большее число ученых пришли к пониманию того, что земные процессы обычно являются медленными, постепенными процессами. Теория униформитарианства требует длительных периодов времени и резюмируется фразой «настоящее - ключ к прошлому». Другими словами, геологические изменения происходят постепенно и происходили в прошлом так же, как и сейчас. Изучение современных геологических процессов учит геологов прошлым процессам. В середине 1800-х годов шотландский геолог Чарльз Лайель расширил идею униформизма. «Постепенность» Лайелса распространяет геологический принцип на естественные химические и биологические события, утверждая, что изменения происходят постепенно в течение длительных периодов времени.
Примеры катастроф
Хотя катастрофический характер был в значительной степени отложен в сторону развития униформизма и градуализма, многие ученые пришли к пониманию того, что катастрофические события, влияющие на биологию, действительно происходят. Например, катастрофический метеорный удар в конце мезозоя в сочетании с постепенным разделением Пангеи привел к исчезновению динозавров, большинства морских рептилий и многих других форм жизни. Другим примером катастрофического геологического события, влияющего на биологию, является японское землетрясение 2011 года, которое резко сократило местное население грязевых улиток и распространило местную японскую флору и фауну через Тихий океан с обломками цунами. Кроме того, извержение крупных вулканов, таких как Тамбора, воздействует на местные экосистемы и влияет на погодные условия во всем мире.
Пунктуальный Градуализм
Пунктуальный постепенный подход развился, поскольку многие ученые начали понимать, что катастрофические события происходят в пределах медленных и постепенных изменений Земли. Прошлые, настоящие и будущие катастрофические геологические события влияют на биологические популяции. Разрушение среды обитания, кратковременное или долгосрочное нарушение пищевой цепи и прямое воздействие катастрофических явлений, таких как землетрясения и вулканы, продолжают оказывать влияние на биологию.