Содержание
- TL; DR (слишком долго; не читал)
- Как мегалодоны умерли?
- Какого размера получит мегалодон?
- Насколько большой была челюсть мегалодона?
- Что ели мегалодоны?
- Какими были Хищники Мегалодонов?
Мегалодон был одним из самых больших существ, когда-либо существовавших на Земле. Это был крупнейший известный хищник, а также самая крупная из известных когда-либо существовавших рыб. В частности, мегалодон был разновидностью акулы, которая была настолько жестокой и массивной, что многие люди выражали страх и обаяние по отношению к ней, несмотря на то, что она вымерла как минимум 2,6 миллиона лет. Чаще всего его сравнивают с гипотетической, гораздо более крупной версией существующей - или все еще живой - большой белой акулы. Хотя ученые не могут быть уверены в том, что съел мегалодон, они смогли сделать некоторые выводы. Для этого они использовали окаменелости мегалодона и других животных, найденных поблизости, а также геологические записи о периодах времени для мест, где были найдены окаменелости. Они также использовали информацию о пищевых привычках и других видах поведения подобных акул, которые существуют в настоящее время.
TL; DR (слишком долго; не читал)
Мегалодон был древней, чрезвычайно крупной хищной акулой, длиной от 49 до 60 футов, весом от 50 до 70 тонн и челюстью, которая могла раскрываться на 10 футов в ширину. Он существовал с 16 миллионов лет назад до 2,6 миллионов лет назад. Возможно, он охотился на многих морских позвоночных, кроме китов. К ним относятся дельфины, морские свиньи, гигантские морские черепахи, морские львы, тюлени и моржи. Ученые не уверены, но предполагают, что он вымер, когда океаны стали холоднее и глубже, и его добыча переместилась в более холодный климат, но это не могло последовать.
Как мегалодоны умерли?
Мегалодоны жили от середины миоценовой эпохи до плиоценовой эпохи, в которой они существовали приблизительно между 16 и 2,6 млн. Лет назад. Существует широко распространенная теория о том, что мегалодоны все еще могут существовать в неизведанных глубинах океанов. Эти идеи частично подпитываются сенсационной информацией в популярных СМИ. Они также подпитываются открытием другого морского существа, которое, как долгое время считалось, было предметом страшных историй, но не реальным. В течение тысячелетий моряки рассказывали истории о гигантских кальмарах, нападающих на их корабли или плавающих рядом с ними, равных длине их судов или сражающихся с китами. Иногда трупы кальмаров или части тела могли даже вымыться на берегу. Однако никто никогда не видел живого гигантского кальмара, поэтому он не казался чем-то большим, чем миф до начала 21-го века, когда новые технологии позволили морским биологам получать изображения живых, здоровых взрослых гигантских кальмаров в глубокий океан. Люди полагают, что если океан в основном не нанесен на карту и может так долго скрывать таких гигантских существ, возможно, он также может скрывать мегалодоны (дополнительную информацию о гигантских кальмарах см. В разделе «Ресурсы»).
Однако теории о мегалодонах, все еще скрывающихся в океане, были научно опровергнуты. Палеонтологи и морские биологи использовали подход, известный как оптимальная линейная оценкаили OLE. Используя OLE, ученые собрали данные обо всех найденных окаменелостях мегалодона. Затем они вводят возраст каждой окаменелости или, другими словами, приблизительно, когда жила отдельная акула, которой она принадлежала. Оттуда они смогли проанализировать распределение разрывов во времени между найденными окаменелостями.Используя этот метод, они провели повторное моделирование, чтобы определить наиболее статистически вероятную дату исчезновения мегалодонов. Хотя для оптимальной линейной оценки возможно обеспечить дату в будущем, как это было бы для людей или любых других еще живущих видов, 99,9 процента моделирования для мегалодонов предоставили дату вымирания в прошлом. Для ученых, которые изучают мегалодоны и родственные виды, это является достаточным доказательством, чтобы отвергнуть возможность того, что мегалодоны все еще живут где-либо на планете.
Однако способы вымирания мегалодонов менее ясны. Большая часть того, что ученые знают о мегалодонах, была собрана из частичных доказательств и компьютерных моделей с помощью знаний о родственных современных видах. Однако ученым недостаточно информации, чтобы помочь им с уверенностью объяснить, почему мегалодоны вымерли. Вместо этого у них есть гипотезы. Например, одна гипотеза связана с океаническим климатом. Мегалодоны вырастили своих молодых вблизи береговых линий, а взрослые акулы, а также многие другие виды морских обитателей путешествовали по Центральноамериканскому морскому пути, который был водным путем, разделявшим Северную Америку и Южную Америку. С тех пор континенты сместились, поэтому суши выглядели несколько иначе, чем сейчас. В течение последнего миллиона лет существования мегалодонов океаны, в которых мегалодоны проводили большую часть своего времени, увеличивались по глубине и понижались по температуре.
Кроме того, океанические течения между Атлантикой и Тихим океаном сместились, создав начало того, что сегодня известно как Гольфстрим, толкая атлантические течения на север и понижая температуру воды. Это, возможно, способствовало вымиранию мегалодонов, поскольку они не могли покинуть воду и имели тенденцию жить, охотиться и рожать своих детенышей в мелких теплых водах. Изменение климата не только сделало океаны менее пригодными для жизни мегалодонов, но и повлияло на жизнь их жертв. Существуют свидетельства того, что виды добычи, на которые мегалодоны полагались в своих больших ежедневных потреблениях калорий, переместились в более холодные океанические климатические зоны и сумели там процветать, тогда как мегалодоны не смогли сделать то же самое. Это также привело к резкому сокращению популяции мегалодонов и в сочетании с потемнением, углублением и охлаждением воды могло помешать им есть, размножаться и увековечивать свой вид.
Какого размера получит мегалодон?
Мегалодон был космополитическим видом, что означает, что он успешно процветал во всем мире. Его окаменелости были найдены по всей планете, хотя они предпочитали умеренно теплые районы океана, особенно те, которые были несколько ближе к береговой линии. Большинство этих окаменелостей были зубами мегалодона длиной до 7 дюймов. Многие зубы, а также другие зубы акулы и другие морские окаменелости были найдены захороненными на частном холме под названием Shark Tooth Hill возле Бейкерсфилда, штат Калифорния, в районе, который был на дне океана в эпоху миоцена. Как и у современных акул, скелет мегалодона был сделан не из костей, а из хряща, который является более мягким видом ткани и который обычно не окаменел в течение тысячелетий, чтобы его могли найти ученые. Некоторыми исключениями были плавниковый хрящ и позвоночные позвонки. Зубы мегалодона были полны отложений кальция и других минералов, что делало их идеальными ископаемыми кандидатами. Благодаря компьютерным моделям и знаниям об анатомии существующих крупных акул скелет, челюсть, физиология и даже некоторые особенности мегалодона были экстраполированы только из окаменелостей зуба.
Большая белая акула - современная живая акула, печально известная своим изображением в фильме «Челюсти» режиссера Стивена Спилберга. Самая крупная зарегистрированная большая белая акула имела длину 6 метров (19,7 фута) и высоту 2,5 метра (8,2 фута). Для сравнения, мегалодон может вырасти до 49–60 футов в длину и от 19,7 до 23 футов в высоту. В то время как современный кашалот технически может претендовать на звание самого большого вида хищников, когда-либо существовавших, потому что он в среднем на несколько футов длиннее мегалодона, мегалодон является самым крупным видом хищников по весу; он весил от 50 до 70 тонн. Для дальнейшего сравнения, большая белая акула плывет со скоростью примерно 25 миль в час, а мегалодон, который значительно больше, плавал со скоростью около 20 миль в час, что является очень высокой скоростью для такого огромного существа. Хотя рыба такого размера, плавающая с такой скоростью, пугает многих людей, какая самая быстрая рыба в мире? Рыба под названием парусник, которая плавает со скоростью почти 70 миль в час, намного быстрее, чем любая акула.
Насколько большой была челюсть мегалодона?
Зубы мегалодона были найдены палеонтологами и не учеными - даже любители пляжного отдыха наткнулись на них - по всему миру, иногда индивидуально появляясь на раскопках. Через миллионы лет они могут быть достаточно острыми, чтобы вызывать раны, требующие медицинской помощи и наложения швов. Несмотря на то, что нападения акул на людей редки, эти острые зубы и тот факт, что акулы охотятся на морских животных, являются вероятными причинами того, что страх людей так сильно зависит от акул, а не от вероятности того, что кит съест человека. Иногда они обнаруживаются рядом с другими окаменелостями морской жизни, а иногда они встраиваются в другие морские окаменелости, такие как кости кита, что позволяет предположить, что акула укусила кита и потеряла зуб в процессе. Другие окаменелости морских позвоночных показывают глубокие, крупные зазубренные царапины, которые указывают на большие зубы (мегалодон происходит от греческого корня слова большой и зуб) мегалодона в качестве виновника. Что палеонтологи никогда не находили, так это целый набор зубов, а тем более целую челюсть.
Найденных зубов было достаточно для ученых, чтобы построить синтетические челюсти мегалодона, некоторые из которых выставлены в научных музеях. Когда челюсть находится в открытом положении, человек может легко пройти сквозь нее, большинству даже не нужно приседать. Челюсть мегалодона открылась примерно на 10 футов и имела силу раздавить автомобиль. Используя симуляции на компьютере и даже используя модели челюстей, специалисты по мегалодонам смогли получить представление о том, как виды используют свои челюсти, как должна выглядеть мускулатура вокруг их челюстей и как это распространяется на остальную часть их тела. По нескольким зубам они смогли определить анатомию акулы, вымершей задолго до того, как люди появились на Земле.
Что ели мегалодоны?
Из-за огромного размера и скорости мегалодонов у них была очень высокая потребность в калориях, и они должны были есть от 1500 до 3000 фунтов пищи каждый день. В то время как ученые не могут быть уверены в рационе мегалодонов, широко распространено мнение, что они охотились на крупных морских позвоночных, чтобы получить максимальное количество калорий на одно убийство и запасать энергию. Для мегалодонов было бы неэффективно охотиться на мелкую добычу в течение всего дня. Тем не менее, мегалодонам нужно было выбирать морских существ. Они могли есть разных животных из-за их скорости и огромных челюстей с двойными рядами острых зубов.
Наиболее вероятной добычей мегалодонов были китообразные - это отряд животных, включающий китов, дельфинов и морских свиней. Морские палеонтологи точно не знают, на какие виды китов мегалодоны охотятся; например, мегалодоны атаковали китов значительно больше их самих? Вполне возможно, что они быстро поднялись в океанской воде, столкнувшись с большими китами на поверхности, прежде чем они смогли отреагировать, и ошеломили их, прежде чем кусать их. Также возможно, что они откусили свои плавники, чтобы они не могли убежать, как это делают некоторые современные акулы. Некоторые современные акулы охотятся стаями, и мегалодоны тоже могут их добывать. В дополнение к китам, дельфинам и морским свиньям мегалодоны, вероятно, охотятся на многих других крупных морских позвонков, таких как мелкие акулы и другие крупные рыбы и гигантские морские черепахи. Одним из вероятных видов добычи являются ластоногие, в состав которых входят тюлени, морские львы и моржи.
Какими были Хищники Мегалодонов?
Мегалодон был хищником вершины; это означает, что этот вид был на вершине своей пищевой цепи, плотоядным, ел других хищников и не имел хищников. Некоторые современные хищники вершины включают большую белую акулу, льва и серых волков. В то время как мегалодон не боялся хищничества со стороны других животных, он, возможно, столкнулся с другими угрозами со стороны других животных. Поскольку изменение климата уменьшило размер популяции мегалодона, в то время как большая часть добычи переместилась в более холодные регионы, она, вероятно, имела конкуренцию за добычу со стороны других видов хищников, таких как древние косатки и кашалоты. Это могло ускорить его исчезновение. Другие, более мелкие акулы, вероятно, быстро заняли свое место в пищевой цепи.