Содержание
Атмосфера, окружающая планеты, содержит смеси разных газов. Атмосфера Земли делает жизнь возможной, потому что она защищает формы жизни от солнечного излучения, создает воду и регулирует температуру. Толстые и тонкие атмосферы различаются по типу присутствующих газов, высоте и гравитации. Земля имеет относительно тонкую атмосферу, но ее гравитационного притяжения достаточно, чтобы удержать азот и особенно кислород в атмосфере, чтобы поддерживать жизнь.
Атмосфера и гравитация
В общем, чем слабее гравитационное притяжение планеты, тем тоньше будет атмосфера. Планета со слабой гравитацией будет иметь меньшую массу и позволять большему количеству атмосферы выходить в космос. Таким образом, толщина или тонкость атмосферы зависит от силы или слабости гравитации. Например, гравитация на Юпитере в 318 раз больше, чем на Земле, и, следовательно, атмосфера Юпитера намного толще, чем на Земле. Гравитация ослабевает по мере удаления от планеты, поэтому атмосфера будет плотнее у поверхности.
Атмосфера и температура
Температура играет ключевую роль в определении толщины атмосферы. Горячие температуры часто вызывают более тонкую атмосферу, поскольку молекулы теплого воздуха будут двигаться быстрее и достигать скорости выхода в космос. На Земле температура понижается с повышением в тропосфере, самом низком уровне атмосферы, поскольку более теплые молекулы выходят в верхние слои атмосферы. Температура, однако, стабилизируется на более высоких атмосферных уровнях, таких как в стратосфере.
Атмосферная плотность
Семьдесят пять процентов массы атмосферы Земли находится в тропосфере, и, таким образом, тропосферу называют «толстой», а более высокие слои называют «тонкими». Атмосферы обозначаются как толстые или тонкие в зависимости от массы планеты, плотности газа и тип газов, которые присутствуют, а не просто общая глубина атмосферы. Чем плотнее газы, тем «гуще» атмосфера.
Толстая атмосфера
Тип присутствующих газов так же важен для плотности, как и высота, и гравитация, и все они взаимосвязаны. Определенные атмосферные газы создают густые атмосферы. Например, атмосферы с избытком водорода имеют тенденцию быть более толстыми, поскольку газы будут соединяться с водородом для большей массы. Некоторые планеты, такие как Венера, имеют очень плотную атмосферу, в основном состоящую из углекислого газа и не способную поддерживать жизнь. Внешние планеты, такие как Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, также имеют очень плотную атмосферу, но они состоят из таких газов, как водород, гелий, метан и аммиак.
Тонкие атмосферы
Атмосфера Земли считается относительно тонкой, и она становится тоньше подальше от поверхности планеты. Тонкие атмосферы характеризуются относительным недостатком водорода. Девяносто девять процентов атмосферы Земли состоит из жизнеобеспечивающего кислорода и азота, и 98 процентов этих газов находятся в нижних 30 километрах (19 милях) от атмосферы под действием силы тяжести. Другое небесное тело, Европа, луна Юпитера, также имеет тонкую атмосферу с обильным кислородом, и некоторые полагают, что жизнь возможна на этой луне. Марс также имеет тонкую атмосферу с небольшой массой, в 100 раз тоньше, чем Земли. Атмосфера Марса в основном состоит из углекислого газа и не способствует жизни.