Содержание
Большая голубая цапля является крупнейшим видом цапли в Северной Америке. Это крупная сланцево-серая птица с белыми и черными акцентами на голове и шее. Мужские и женские голубые цапли на расстоянии выглядят одинаково и, как правило, неразличимы, если их не увидеть в племенной паре. Тем не менее, при ближайшем рассмотрении или рассмотрении в парах, есть некоторые существенные и интересные гендерные различия.
Размер
Самая очевидная разница между мужской и женской цаплей - это размер. Мужские цапли заметно крупнее своих женских, обычно весят от 6 до 8 фунтов. Женщина обычно весит от 4 1/2 до 6 фунтов. Счет самцов цапель длиннее счета самок. Эти различия наиболее заметны, когда спаривающаяся пара сидит рядом.
Спаривание Поведение
Мужчины и женщины играют разные и отличительные роли в ритуале спаривания цапли. Цапли образуют спаривающиеся колонии в мае и июне. Внутри колонии цапли распадаются на племенные пары, которые остаются вместе и моногамными в течение сезона размножения и разделяют ответственность за воспитание молодняка. Мужчины в колонии выступают за женщин, пролетая большие 360-градусные круги над гнездовьем, громко крича и сражаясь с другими мужчинами, которые бросают вызов своим ухаживаниям за женщин по своему выбору. Женщины, как правило, остаются в одном месте во время брачного ритуала, призывая мужчин к себе со своей песней и ожидая, когда к ней придет подходящий партнер.
гнездование
Самец отправляется на поиски и выбирает место для гнездования до прибытия самок в место гнездования. После выбора места самец начинает собирать ресурсы, необходимые для постройки гнезда. Он преподносит веточки самке с большой помпой, кладет их к ее ногам и визжит. Самка берет на себя ответственность за создание гнезда. Она берет дары, которые приносит ей самец, либо строит новое гнездо, либо использует припасы для ремонта старого. Затем самка выстилает гнездо листьями и растениями, чтобы создать подкладку для яиц. Она откладывает три-шесть яиц в готовом гнезде.
Незрелый внешний вид
Большая голубая цапля не достигает полной физической зрелости, пока ей не исполнится 3 года. Часто мужские и женские цапли могут быть разделены по полу в разные моменты их физического развития в зависимости от стадии развития оперения. У молодых цапель, которые только что покинули гнездо, по-прежнему есть серовато-серый пух, или мягкие, похожие на волосы перья, вдоль их шлейфа. Весной, как однолетние, у цапли мужского пола развивается подвесной гребень и белое оперение на голове перед женщинами. Третья весна, когда цапля достаточно взрослая, чтобы размножаться, ее ноги становятся ярко-оранжевыми, а кожа вокруг клюва становится ярко-синего цвета. Ноги у мужчин, как правило, немного темнее, чем у женщин, хотя на расстоянии это различие может быть незаметным.