Содержание
Способность адаптироваться к засушливым условиям может означать разницу между жизнью или смертью для животных и растений, которые живут в пустыне. Некоторые животные прячутся глубоко под землей в жаркий день, лежат в тени до позднего вечера или раннего вечера, или у них образовались солевые железы, которые позволяют их телам выделять соль, но не потеть, поэтому они сохраняют воду. Большинство пустынь имеют сухой, засушливый климат, практически без дождей, поэтому каждый живой организм, который там живет, должен найти способ адаптироваться, выжить и процветать или умереть.
Ночные животные
Ночью пустыня оживает. Универсальная адаптация жизни в пустыне начинается с перевернутого дня. Вместо того, чтобы спать по ночам, ночные животные спят в самую жаркую часть дня, только чтобы заняться охотой на еду во время смены кладбища. Спя днем, обычно в тени под выступами скал, в норе, вырытой в прохладном подполье или под тенью куста креозота, они сохраняют воду своего тела. Это касается млекопитающих, насекомых и пресмыкающихся пустынь.
Хранение воды
Коренные американцы, знакомые с жизнью в пустыне, всегда могли найти воду, когда ее нельзя было найти на суше, разрезая ствол кактуса или взяв кусочки мяса кактуса сагуаро и потребляя его. Кактус Сагуаро (Carnegiea gigantea) может вырасти до 40 футов в высоту и жить до 150 лет в условиях, которые убивают другие растения. Этот древовидный кактус в виде столба с руками, которые стреляют под углом 90 градусов, а затем растут вертикально, и его можно увидеть во многих западных фильмах прошлых лет, он выживает и процветает в засушливой пустыне, потому что он хранит огромное количество дождевой воды в своих толстых, мясистых руках и тело, используя его медленно. Многие кактусы заметно увеличиваются в сезон дождей, что также помогает им расти. Кактус Сагуаро также производит съедобный фрукт, который некоторые местные племена превратили в ферментированный напиток для церемоний выпадения осадков.
Физические Адаптации
Верблюды развивались и физически адаптировались к жарким пустынным дням и холодным пустынным ночам разными способами. Горб верблюда не хранит воду, как думают многие; это хранит жир. Жир горба обеспечивает верблюда источником энергии для долгих путешествий по пустыне. Поскольку жир используется, он создает воду как побочный продукт, который увеличивает снабжение животного водой через кровоток.
Верблюды не так сильно потеют, как люди, и ночью их метаболизм замедляется, что способствует сохранению воды. Тяжелый мех на их телах служит изолятором от жары, а также одеялом от сильного зимнего холода в пустыне. С очень сухими носовыми проходами и большими ноздрями, закрытыми и открытыми по желанию, верблюды конденсируют влагу, охлаждая входящий воздух. Из-за раздуваемого песка пустыни у верблюдов три века и длинные вьющиеся ресницы, которые защищают их глаза от песка.
Пустыня Гризвуд
Пустынный кустарник или креозотный кустарник (Larrea tridentata) настолько хорошо приспособился к жизни в пустыне, что в пустыне Мохаве в Калифорнии есть такой, которому почти 12 000 лет. Листья содержат воскообразное вещество, которое помогает защитить солнечные ультрафиолетовые лучи и сохранить воду, но как только идет дождь, воскообразный материал испускает аромат, который многие обитатели пустыни навсегда ассоциируют с запахом дождя. Когда умирает стебель или ветвь растения, появляется новый клон, который растет по кругу, окружающему родительское растение. Каждая часть растения живет только около столетия, но эта способность клонировать позволяет всей структуре растения жить веками.