Содержание
Синтетические полимеры могут иметь различные формы, такие как обычные пластмассы, нейлон оболочки или поверхность сковороды с антипригарным покрытием, но эти искусственные материалы оказывают вредное воздействие на экосистемы, которые Национальный институт здравоохранения США Исследователи назвали «быстро увеличивающейся долгосрочной угрозой». Понимание того, как синтетические полимеры разрушают экосистемы, важно для принятия мер по устранению этой формы загрязнения.
Имитация еды
Одна из наиболее распространенных экологических проблем, связанных с загрязнением синтетических полимеров, заключается в том, что 44 процента видов морских птиц, как известно, употребляют синтетические полимеры, которые были ошибочно приняты за пищу, согласно данным Национального института здравоохранения США, причем миллионы людей умирают от этого приема пищи каждый год. Эта широкая гибель прибрежных птиц представляет собой серьезную экологическую проблему, поскольку береговые птицы играют жизненно важную экологическую роль в поддержании численности рыб и ракообразных.
Секреция СОЗ
СОЗ или стойкие органические загрязнители являются известными токсинами, которые остаются в окружающей среде в течение многих лет, такими как пестициды ДДТ и токсафен. В 2007 году исследователи из Университета Тихого океана отобрали образцы синтетических полимеров, обнаруженных в прибрежных районах северной части Тихого океана, и обнаружили присутствие вредных токсинов в каждом образце синтетических полимеров. Эти синтетические полимеры могут постоянно выделять вредные химические вещества в рыбу и диких животных при попадании в организм и угрожают здоровью морских рыбных промыслов, из которых питаются люди.
Загрязнение производства
Помимо очевидного загрязнения океанов, синтетические полимеры также могут представлять экологические проблемы в процессе их производства. Организация «Экологическая рабочая группа» показывает, что химическая компания DuPont в течение нескольких десятилетий пропускала загрязнения, используемые при производстве тефлона, в местные водосборные бассейны. По данным Агентства по охране окружающей среды США, этот химикат накапливается в жабрах рыб и может в больших количествах перемещаться по пищевой цепи.
Накопление свалок
Даже за исключением того, что синтетические полимеры сохраняются в океанах и загрязняют воду в результате их производства, они представляют собой серьезную проблему на суше, поскольку их часто выбрасывают на свалки, где они будут оставаться на протяжении веков в будущем, медленно пропуская токсины в почву со временем. По данным организации Совета чистого воздуха, только американцы используют примерно 102,1 миллиарда пластиковых пакетов - синтетического полимера - каждый год, и менее 1 процента этих пакетов перерабатываются. Мало того, что эти синтетические полимеры медленно выщелачивают вредные химические вещества в почве, их долговечность и отсутствие биоразлагаемости означает, что новые свалки будут постоянной потребностью, так как использование синтетических полимеров продолжается и растет.