Содержание
Герой с бусинчатыми глазами присоединяется к битве за спасение самого незаконного в мире млекопитающего, неуловимого муравьеда, известного как панголин. Бельгийская некоммерческая организация обучает некоторых мегаполисных крыс выслеживать ящеров, вывозимых контрабандой из Африки.
«Муравьиные медведи»
Родом из Африки и Азии, панголин, напоминающий артишок, снабжен большими пластинами из кератина, того же белка, что и в роге и ногтях носорога. Животные беззубы, и они используют свои длинные липкие языки, чтобы пировать муравьям и термитам, а также камням, чтобы помочь пищеварению. Если им угрожают хищники, их единственная защита - плотно катиться в шар.
Торговля легко улавливаемыми ящерами ведется быстро; спрос на их весы теперь превышает спрос на бивни слона или рога носорога. Их продают как за мясо - которое считается деликатесом в некоторых частях Африки и Азии - так и за их весы, которые используются в традиционной медицине для лечения состояний от воспаления до одержимости демонами. Никакие научные доказательства не подтверждают эти «лекарственные» утверждения.
Несмотря на глобальную защиту, количество ящеров упало на 90%. По оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), каждые пять минут из дикой природы берут панголин, что привело к гибели более 1 миллиона животных всего за последнее десятилетие. Учитывая, что каждое животное рожает только одного щенка в год, этот уровень урожая является неустойчивым.
Гигантские крысы
На исследовательском предприятии в Танзании некоммерческий бельгийский APOPO обучает элитный отряд крыс - особенно гамбийских крыс с гигантскими мешочками - выискивать ящеров-жертв торговли людьми. Несмотря на то, что она недостаточно велика, чтобы садиться в нее и кататься, крыса весом более 2 фунтов африканского происхождения почти в пять раз больше вашей средней крысы из Нью-Йорка. У них ужасное зрение, но у них есть сниффер, который посрамит многих кровавых гончих.
Это обонятельная доблесть, которая поддерживает использование крыс для поиска жертв дикой природы. А поскольку эти крысы, обнаруживающие запах, значительно меньше и более подвижны, чем собачьи, они могут безопасно перемещаться в труднодоступных местах, в том числе внутри грузовых и транспортных контейнеров.
Удаление мины
Обучение этих крыс, обнаруживающих панголин, не будет первым родео грызунов APOPO. На протяжении более 20 лет их «Герои» спасали человеческие жизни в Азии и Африке, разыскивая наземные мины в постконфликтных странах. В Камбодже - второй стране мира, наиболее пострадавшей от мин, где каждый из 290 человек - мои люди с ампутированными конечностями - обученные крысы любят общеизвестно чистые минные поля «Магава» и делают земли безопасными для развития. Одна крыса может обыскать минное поле площадью 200 квадратных метров за 20 минут; Технику по разминированию с металлоискателем понадобится от одного до четырех дней, чтобы покрыть ту же землю. Более того, Мгава и его соотечественники могут обнаружить ТНТ на расстоянии более 3 футов, даже если они похоронены под землей. И хотя «гигант» по стандартам крыс, животные слишком легки, чтобы взорвать мины, поэтому крыс не убивают и не убивают в процессе разминирования.
Обнаружение болезни
Совсем недавно APOPO успешно обучил крыс выявлять туберкулез, заболевание, которое разрушает легкие человека и оказывается смертельным при отсутствии лечения. Во всем мире туберкулез является основной причиной смерти от инфекционного заболевания, унося более 1,5 миллионов жизней в год, четверть из которых приходится на Африку. Крысы, обнаружившие болезнь, могут обследовать сотню образцов кашля и слюны за 20 минут; подвиг, который занял бы техник до пяти дней, используя обычную микроскопию. И крысы выявляют примерно в 70 процентах случаев, вероятность успеха до 50 процентов выше, чем у традиционных методов.
Новаторские подходы
С момента начала работы APOPO в 1997 году их «HeroRATS» помогли уничтожить 106 374 наземных мины и выявили 12 206 больных туберкулезом.
В конце 2016 года APOPO установила партнерские отношения с Фондом по охране дикой природы Южной Африки под угрозой исчезновения, чтобы проверить способность своих крыс обнаруживать очень острую кожу и чешую ящера, а также африканское черное дерево и другие находящиеся под угрозой исчезновения лиственные породы. В случае успеха Служба охраны рыбы и дикой природы США, один из спонсоров проекта, надеется задействовать эти команды для изучения грузов в оживленных портах Африки и Азии. В конечном итоге, однажды крыс можно использовать для борьбы с другими видами незаконной торговли дикими животными, включая контрабанду слоновой кости и рога носорога.