Содержание
Еще в 1960-х годах ученые обнаружили признаки повреждения деревьев от кислотных дождей и других загрязнителей окружающей среды в Шварцвальде в Германии. Первоначально названный Вальдстербен, или смерть деревьев, это явление привело к повреждению почти половины всех деревьев в Шварцвальде к 1990 году. Кислотные дожди наносят вред дикой природе, и хотя большинство исследований кислотных осадков сосредоточено на водных животных, леса не защищены от воздействия кислотный дождь.
Определение кислотного дождя
Кислотный дождь на самом деле является общим термином для любого вида кислотных осадков. Это означает, что определение кислотного дождя включает дождь, снег, туман, град и / или пыль, которая содержит кислотные соединения. Эти кислотные соединения почти всегда являются азотной или серной кислотой.
Кислотный дождь возникает, когда SO2 (диоксид серы) или NOx (любая форма закиси азота) попадают в атмосферу. Обычно это происходит из-за сжигания топлива, промышленных выбросов, нефтеперерабатывающих заводов, электростанций и другого искусственного оборудования / производства. Затем они объединяются с водой и другими атмосферными газами, чтобы натереть серную и азотную кислоты в осадках, которые затем падают на землю из атмосферы.
Источник этих выбросов не обязательно должен быть расположен поблизости, чтобы вызвать кислотные дожди: ветровые и водные потоки могут переносить эти загрязнители по всему земному шару и вызывать кислотные осадки в отдаленных местах. PH кислотных осадков обычно составляет от 4,2 до 4,4 (тогда как вода / дождь обычно близки к нейтральному pH 7).
Почва
Во время дождя часть воды впитывается в лесную почву; когда само количество осадков кислое, это может привести к повышению кислотности почвы. Некоторые почвы имеют естественную буферную емкость, что означает, что почва нейтрализует кислотность в почве. Эти почвы являются естественными щелочными, но буферные способности могут быть повреждены в результате частого кислотного осаждения.
Те почвы, которые имеют меньшую буферную емкость, более восприимчивы к другим вредным воздействиям кислотных дождей. Кислотный дождь может убить растения и других производителей, которые находятся у основания пищевой цепи, что может привести к цепной реакции эффектов вплоть до высших хищников. Фактически, кислотные дожди изначально назывались «смертью деревьев» из-за этого воздействия кислотных дождей на растения.
Фермеры часто вынуждены добавлять измельченный известняк или другие удобрения, чтобы увеличить буферную емкость почвы и снизить кислотность.
Питательное выщелачивание
Помимо повышения кислотности в почве, кислотные дожди выщелачивают из почвы катионы, такие как калий, кальций, магний и натрий, и вымывают их, делая эти питательные вещества недоступными для растений. Этот процесс, известный как истощение почвы, снижает плодородие почвы. Когда кислотные дожди полностью удаляют эти питательные вещества, почва не может поддерживать жизнь растений. Кислотный дождь также выделяет такие вещества, как алюминий, которые токсичны для растений.
Повреждение листа
Леса на больших высотах, например, в Великих Дымных горах, сильно подвержены воздействию не только кислотных дождей, но и воздействия кислотных облаков и тумана. При частом воздействии кислотного тумана восковое покрытие листьев и хвои деревьев может ослабевать и быть более подверженным повреждениям от насекомых, болезней или холодной погоды.
Косвенные эффекты
Когда невозможно поддерживать жизнь растений, животная жизнь также страдает из-за потери среды обитания или источников пищи. Биоразнообразие может уменьшиться, что может привести к потере числа различных сред, а также видов, обитающих в этих средах. Виды в данной среде обитания зависят друг от друга.
Например, низкий уровень кальция в почве, вызванный кислотными дождями, может уменьшить количество дождевых червей или других насекомых, которые нужны птицам для питания; Кроме того, когда улитки нет, самки птицы не получают достаточно кальция для здоровых яиц. В результате популяции этих птиц также уменьшаются.