Содержание
Скалы могут показаться невероятно твердыми, но, как и почти все остальное в природе, со временем стираются. Ученые называют этот процесс, когда силы природы поглощают камни, а затем возвращаются в осадок, выветриваясь. Есть много различных материалов, которые разрушают камни с течением времени, включая воду. Учитывая ее повсеместное распространение, вода является одним из наиболее распространенных факторов выветривания горных пород, особенно когда она замерзает и тает со временем. Тем не менее, есть много других погодных агентов, которые разъедают камень.
Механическое выветривание
Существует три вида выветривания горных пород, но цикл замерзания-оттаивания подпадает под категорию механического (также называемого физическим) выветривания. По данным Georgia Perimeter College, механическое выветривание - это процесс, при котором выветривающий агент стирается в скале без изменения ее минеральной структуры или молекулярной структуры (как это происходит с ржавчиной или окислением). Камень, выдержанный в результате механического выветривания, химически идентичен до и после процесса, различаются только его размеры и форма.
Замораживание-оттепель
Как сообщает Водная энциклопедия, при замерзании вода увеличивается на 9 процентов. Это делает цикл замораживания-оттаивания мощным фактором выветривания. Если, например, вода просачивается в трещину в скале, замерзает в течение ночи, а затем снова тает утром, расширение льда в течение ночи сделает трещину больше. Утром эта вода растает, но поскольку трещина больше, теперь она может набирать больше воды. Той ночью этот еще больший объем воды расширится, сделав трещину еще больше. Со временем этот процесс замораживания-оттаивания легко приводит к тому, что куски камня распадаются на более мелкие фрагменты.
Морозная клинья
Цикл замерзания-оттаивания - это то, что дает воде способность разбивать камни, но этот процесс также иногда называют замораживанием. Любой термин является приемлемым.
Сила воды
Однако цикл замораживания-оттаивания - не единственный способ, которым вода может разъедать камни. Реки и ручьи могут разрушать скалы, потому что их воды несут мусор и другие отложения, которые постоянно текут по поверхности скал, изнашивая их. Один из самых известных примеров выветривания горных пород в мире, Гранд-Каньон Аризонас, является результатом этой формы механического выветривания водой. Однако только вода не ваяла каньон, поскольку ветер, как и другие химические процессы, также вносил свой вклад в контуры и цвета, согласно данным Университета штата Аризона.
Другие процессы выветривания
Гранд-Каньон является результатом многочисленных форм выветривания, создающих его нынешнюю форму. Его цвета обусловлены химическим выветриванием, при котором разрушается фактический минеральный состав породы.
Другая форма выветривания, биологическое выветривание, происходит, когда живые существа изменяют камни. Корни деревьев и растений, подобно циклу замерзания-оттаивания, используют трещины в скалах и, по мере их роста, раздвигают породу.