Содержание
В верховьях стратосферы Земли тонкий слой молекул озона поглощает ультрафиолетовый солнечный свет, создавая условия на поверхности, благоприятные для живых существ. Озоновый слой является тонким - примерно толщиной в две копейки - и некоторые газы взаимодействуют с озоном, вызывая сезонное истончение слоя. Большинство газов, ответственных за эти озоновые дыры, выделяются в результате промышленной или сельскохозяйственной деятельности человека.
Озоновый слой
Кислород образует около 21 процента атмосферы Земли, и большая часть этого существует в виде стабильной молекулы, состоящей из двух атомов кислорода. Однако в верхней стратосфере солнечного света достаточно энергии, чтобы разделить некоторые из этих молекул на свободные атомы кислорода, которые могут соединиться со стабильными молекулами кислорода с образованием озона - молекулы, состоящей из трех атомов кислорода. Три атома создают конфигурацию, которая позволяет молекуле поглощать ультрафиолетовый свет. Ученые считают, что озоновый слой сформировался около 600 миллионов лет назад, что позволило организмам выйти из моря и жить на суше.
Эффекты хлора и брома
Хлор и бром имеют сходные атомные структуры, и они оба способны разрушать озоновый слой. Когда один атом любого элемента вступает в контакт с молекулой озона, он лишает дополнительный атом кислорода, чтобы сформировать немного более стабильную молекулу - или гипохлорит или ион гипобромита - и оставляет молекулярный кислород. Будучи далеко не инертными, каждый гипохлоритный и гипобромитный ион реагирует с другой молекулой озона, на этот раз образуя две молекулы кислорода и оставляя свободный радикал хлора или брома, чтобы начать процесс снова. Таким образом, один атом хлора или брома может преобразовать тысячи молекул озона в кислород.
ХФУ, метилбромид и галоны
Если бы хлор или газообразный бром выделялись на поверхности, ни один из них не попадал бы в стратосферу - они образовывали соединения задолго до того, как попали туда. Тем не менее, хлор является основным компонентом двух классов инертных газов, называемых хлорфторуглеродами или ХФУ. Эти газы мигрируют в верхние слои атмосферы, где солнечное излучение достаточно сильно, чтобы разложить молекулы и высвободить свободный хлор. Таким же образом, удаление бромистого метила на уровне земли высвобождает бром в стратосферу. ХФУ широко используются в промышленности, и бромистый метил является пестицидом. Другие классы озоноразрушающих газов, которые содержат бром, называемые галонами, используются в огнетушителях и сельском хозяйстве.
Меры контроля
По состоянию на февраль 2013 года 197 стран согласились с условиями Монреальского протокола, международного договора, регулирующего использование определенных ХФУ и галонов. В договоре конкретно не говорится о четыреххлористом углероде, другом озоноразрушающем веществе, но, поскольку он используется при производстве ХФУ, которые были постепенно выведены из употребления, его использование сократилось. Договор также не касается выпуска бромистого метила или закиси азота. Последний является еще одним озоноразрушающим газом, выделяемым в сельском хозяйстве и сельском хозяйстве. Как и ХФУ, закись азота образует реактивный радикал в стратосфере, который удаляет лишний атом кислорода из озона.