Содержание
- Формирование Великих равнин
- Известные геологические формации
- Растительность Великих равнин
- Животные Великих равнин
Великие равнины в центре Соединенных Штатов могут быть плоскими, но не думайте, что район скучный. Существует удивительное разнообразие ландшафта, от Бесплодных земель Дакот до месий с плоским верхом Техаса. Широкие перспективы сельхозугодий и лугов, а также богатое разнообразие животного и растительного мира добавляют красоты и интереса Великих равнин. Существует также богатая история, поскольку земля когда-то была покрыта лесами и частично покрыта ледниками.
Формирование Великих равнин
Великие равнины исключительно плоские, потому что раньше они были дном того, что когда-то было внутренним морем. Великие равнины были полностью затоплены 570 миллионов лет назад. Когда тектонические плиты начали сдвигаться и Североамериканский континент поднялся вверх, море утекло, обнажив равнины.
Реки, ледники, ветер и продолжающийся континентальный подъем сформировали равнины в течение сотен миллионов лет, хотя большинство современных образований было создано в течение последних двух миллионов лет. Геологически говоря, Великие равнины являются относительно молодой средой.
Известные геологические формации
Поскольку Великие равнины настолько обширны, у них есть множество потрясающих геологических образований. Например, в центральном Техасе происходит внезапный подъем земли посреди равнинных равнин. Однако само поднятие настолько сильно плоское, что ранние поселенцы назвали его «Льяно Эстакадо» (Staked Plain), потому что они должны были пометить свою землю кольями; не было никаких естественных ориентиров, чтобы отделить поселения.
Дальше на север находятся Бесплодные земли Южной Дакоты. Бесплодные земли представляют собой серию камней с плоскими вершинами, в которых происходило овражение, создавая неравные долины. Формация была создана потому, что земля сделана из богатого глиной материала, такого как сланец, в который вода не может проникнуть. Дождевой сток через эоны откололся на поверхность скалы, создавая долины.
Великие равнины также являются домом для Высоких равнин, или Огаллала, Водоносный горизонт, который простирается от Канады до самого Техаса. Как один из крупнейших источников пресной воды в мире, считается, что он содержит один квадриллион галлонов воды.
Растительность Великих равнин
Великие равнины - это в основном луга. В частности, они в основном покрыты короткими травами, такими как голубая грама и буффалрасс. Эти короткие травы имеются в большом количестве, потому что земля так долго использовалась как пастбище для домашнего скота, которые предпочитают такую траву как корм.
Хотя равнины сейчас почти полностью покрыты лугами, они не всегда были такими. До последнего ледникового периода, десять тысячелетий назад, было много деревьев и, возможно, даже леса по всему ландшафту. Однако, когда лед отступил, климат, который остался, был полузасушливым, оставляя землю предрасположенной к травам.
Животные Великих равнин
На Великих равнинах бизоны являются самыми крупными и узнаваемыми животными. Несмотря на то, что когда-то они составляли 60 миллионов, их численность сократилась до 20 000, что делает их одними из самых угрожаемых видов на равнинах.
К другим животным относятся хорьки с черными ногами и антилопы-личинки, а также многие виды пастбищных птиц, такие как рябчики, ястребы и стервятники. Равнины также являются домом для многих видов летучих мышей, лис и оленей.