Содержание
Великие равнины Соединенных Штатов лежат между Канадой и Мексикой на севере и юге и между Скалистыми горами и Центральной низменностью на западе и востоке. Великие равнины спускаются от 7000 футов над уровнем моря в Скалистых горах до 2000 футов на западном краю центральной части низменности. Великие равнины образуют западную часть более крупного геологического региона, называемого провинцией Внутренние равнины. Это полузасушливое, почти безлесное плато, покрытое кустарником, может показаться относительно плоским и безликим, но внешность может быть очень обманчива.
Равнина Ландформ
В то время как простая форма местности может формироваться несколькими различными способами, простое определение (без каламбура) из Национального географического общества гласит, что равнина является «широкой областью относительно плоской земли». Равнины покрывают более трети земной поверхности Земли и существуют на всех континентах, на дне океанов и даже на других планетах. Примеры равнин включают луга, такие как прерии Северной Америки, степи Азии и Восточной Европы, а также саванны тропической Африки, Южной Америки, южной части Северной Америки и Австралии. Равнина Мексики Табаско покрыта лесами, в то время как части пустыни Сахара также равнины.
Формирование равнин
Эти плоские равнины почти все прямо или косвенно являются результатом эрозии. По мере разрушения гор и холмов гравитация в сочетании с водой и льдом переносит отложения вниз, осаждая слой за слоем, образуя равнины. Реки образуют равнины через связанные процессы. Поскольку реки разрушают камни и почву, они сглаживают и сглаживают землю, через которую они проходят. Когда реки затопляют, они осаждают наносимые ими слои слой за слоем, образуя поймы. Когда реки несут свою осадочную нагрузку в океан, они откладывают отложения, поскольку они медленно сливаются в море. Когда речные отложения накапливаются достаточно, они могут подняться над уровнем моря. В сочетании с стоком с холмов и гор эти отложения образуют прибрежные равнины.
Абиссальные равнины образуются на дне океана, когда осадки и илы оседают и накапливаются на дне океана в течение длительных периодов времени. Обширные потоки лавы также могут образовывать равнины, такие как Колумбийское плато. Плато - это плоские участки, возвышающиеся над окружающей местностью. Самое большое плато в мире - это Тибетское плато в Центральной Азии.
Формирование Великих равнин
Великие равнины начались более миллиарда лет назад, во время докембрийской эры, когда несколько маленьких континентов объединились, чтобы сформировать ядро того, что станет Северной Америкой. Несмотря на последующее горообразование вдоль восточного и западного краев развивающегося континента, центральная внутренняя равнина оставалась относительно плоской и устойчивой в эпоху палеозоя и мезозоя. Эрозия с гор на восток и запад равнины уносила отложения в равнину.
Большую часть времени равнина оставалась над уровнем моря, но какое-то время, в течение юрского периода мезозойской эры, мелкое море Сандэнс покрывало большую часть внутренней равнины. Повышение уровня моря в меловой период в конце мезозойской эры вновь затопило внутреннюю равнину. Помимо продолжающегося осаждения осадков, многие кости динозавров были смыты или затонули в осадках этих мелких внутренних морей. Окаменелости, найденные в этих осадочных породах, дают представление о времени, когда динозавры и другие животные бродили по Великим равнинам.
После окончания мезозоя море снова отступило, и эрозия с востока и запада, особенно Скалистых гор на запад, продолжала давать отложения на Великие равнины. Начиная с эоцена, отложения продолжали оседать через северные внутренние равнины. Между 20 и 30 миллионами лет назад отложение простиралось от северных Великих равнин на юг до современного Техаса. 10 миллионов лет осаждения в конечном итоге превратились в формацию Огаллала, которая в настоящее время служит основным водоносным горизонтом для региона.
В эпоху плейстоцена большие ледяные щиты развивались и покрывали большую часть Северной Америки. Лед сгладил и сплющил восточную часть внутренней равнины, в основном между реками Миссури и Огайо. Восточный край Великих равнин расположен примерно вдоль этого сглаженного ледникового пространства.