Содержание
- Факты
- Заглянуть в прошлое
- Датирование Слоев Земли
- Документирование изменений
- Ископаемые и нефть
- эволюция
- Рекорд окаменелостей
Ископаемые остатки древней жизни. Для многих людей слово «окаменелость», вероятно, вызывает в воображении образ немного затвердевшей кости или раковины, но окаменелости могут принимать различные формы. Им листьев, насекомое, сохранившееся в янтаре или ноге, являются примерами различных видов окаменелостей. Ученые используют окаменелости для сбора информации о жизни и эволюционных отношениях организмов, для понимания геологических изменений и даже для обнаружения запасов ископаемого топлива.
Факты
Самым древним окаменелостям на Земле около 3,8 миллиардов лет, или почти миллиард лет, моложе самой планеты. Растения, животные и насекомые могут оставить окаменелые останки, но организмы с полностью мягким телом, такие как медузы, с меньшей вероятностью оставят окаменелости после их исчезновения. Твердые части тела, такие как зубы, кости и панцирь, наиболее вероятно сохранятся (ссылка 1).
Заглянуть в прошлое
Окаменелые останки могут дать нам представление о том, как доисторические растения и животные добывали пищу, размножались и даже как они вели себя. Иногда окаменелости могут также служить доказательством того, как или почему погиб ископаемый организм.
Датирование Слоев Земли
Окаменелости не используются только для понимания отдельных организмов. Геологи также используют окаменелости для того, что называется биостратиграфической корреляцией, которая позволяет исследователям сопоставлять слои породы в разных местах по возрасту на основе того, насколько схожи ископаемые в каждом слое породы. Эта информация может использоваться, чтобы помочь понять, когда образовались разные слои породы, даже когда их разделяют большие расстояния (ссылка 1).
Документирование изменений
Экологическая интерпретация или понимание того, как Земля изменилась со временем, является еще одной областью, где окаменелости предоставляют бесценные доказательства. Тип ископаемого, найденный в определенном месте, говорит нам, какая среда существовала, когда ископаемое было сформировано. Например, если вы найдете ископаемых морских животных, таких как брахиоподы, в песчанике на вашем заднем дворе, вы знаете, что когда-то был океан, где сейчас стоит ваш дом (ссылка 1).
Ископаемые и нефть
Окаменелости также имеют практическое и коммерческое применение. Масло, используемое в нашей энергетической и пластмассовой промышленности, имеет тенденцию накапливаться в определенных типах слоев горных пород. Поскольку окаменелости могут использоваться для определения возраста различных слоев горных пород, как описано выше, изучение окаменелостей, которые появляются при рытье нефтяных скважин, может помочь рабочим определить запасы нефти и газа (ссылка 2).
И, конечно, уголь, нефть и газ сами по себе называются «ископаемым топливом», потому что они образованы из органических остатков доисторических организмов.
эволюция
Возможно, одной из наиболее важных функций окаменелостей с научной точки зрения является то, что они представляют собой одну линию доказательств для понимания эволюции. Используя информацию, собранную из данных окаменелостей, ученые могут реконструировать типы тел животных, которых больше не существует, и собрать «Древо жизни», чтобы описать эволюционные отношения между организмами (ссылка 3).
Рекорд окаменелостей
Окаменение - относительно редкий процесс. Большинство организмов не сохранились в ископаемых. Так как организмы с мягким телом, например, обычно не образуют окаменелостей, в записях окаменелостей могут быть «пробелы».
Тем не менее, многие исключительные залежи окаменелостей дают удивительно детальный взгляд в прошлое и позволяют ученым составить более полную картину истории жизни на Земле (ресурс 2).