Содержание
Планета Сатурн может похвастаться самой впечатляющей кольцевой системой в Солнечной системе - продуктом миллиардов частиц льда, путешествующих в орбитальной плоскости. Сатурн также имеет надежную коллекцию спутников, окружающих его.Недавние исследования были сосредоточены на этих лунах как потенциальных хозяевах внеземной жизни. Действительно, данные, собранные космическими зондами, потрясли ученых, показывая луны с плотной атмосферой, углеводородными морями и активным вулканизмом, которые могут иметь потенциал для развития жизни.
Сатурн
Вторая по величине планета в Солнечной системе, Сатурн, состоит в основном из газов, таких как водород и гелий, и в нижних облаках есть только намек на ледяной лед. Температура облаков Сатурна приблизительно равна 150 градусам Цельсия (минус 238 градусов по Фаренгейту), но температура повышается с понижением уровня в атмосфере. Низкий уровень воды и находящиеся там огромные нагрузки не позволяют существовать жизни на самой планете.
Враждебная среда для жизни
Молекулы углеводородов, растворенные в жидкой воде, составляют основу жизни на Земле. Ученые считают, что эти два компонента необходимы для жизни, и они используют такие критерии при поиске жизни в других телах Солнечной системы. Ядро Сатурна состоит из жидкого водорода, расплавленной породы и растаявшего льда. Несмотря на таяние льда, давление около ядра оценивается в 5 миллионов атмосфер (5 066 250 бар), что превышает давление, которое может допустить любой известный экстремофил (организм, обитающий в экстремальных условиях).
Сатурн имеет только следовые количества воды в своей атмосфере, и они связаны внутри облаков в верхних слоях атмосферы. Температура в этих облаках оценивается как отрицательная 20 градусов по Цельсию (минус 4 градуса по Фаренгейту), а давление составляет примерно 7,9 атмосферы (8 бар). Эти условия могут быть терпимы к жизни, так как бактерии на Земле были найдены живущими во льду. Несмотря на это, отсутствие сложных органических молекул делает жизнь в атмосфере Сатурна маловероятной.
Титан
Титан обладает наибольшим диаметром среди лун Сатурна и, что удивительно, также больше, чем планета Меркурий. Титаны большого размера придают ему достаточную силу тяжести для поддержания атмосферы, состоящей из азота и метана. Научное исследование 2010 года, проведенное космическим кораблем НАСА Кассини, предполагает, что внеземная жизнь может присутствовать на неуловимой луне. Даррел Штробель из Университета Джона Хопкинса проанализировал количество водорода в атмосфере Титанов, используя данные Кассини. Исследования показали, что водород стекает из атмосферы на землю, а затем исчезает. Это говорит о том, что водород используется в неизвестном химическом или биологическом процессе.
Энцелад
Один из меньших спутников Сатурна, Энцелад, был объектом интенсивного научного исследования. Космический корабль Кассини совершил серию близких облетов мимо Энцелада и обнаружил струи воды, вырывающиеся из потенциального подземного моря. Дальнейший анализ джетов показал, что в них содержится соль, соленость которой подобна океанам на Земле. Некоторые ученые предположили, что внеземные бактерии могут жить в подземном океане и что самолеты могут выбрасывать их в космос, в пределах досягаемости миссии по сбору образцов.
Гиперион
Гиперион - маленькая, неоднородная луна, вращающаяся вокруг Сатурна. Его размер препятствует созданию атмосферы, а его поверхность сильно обрешетлена. Космический аппарат Кассини изучил состав поверхности Гиперионов. Было установлено, что поверхность состоит из водяного льда, углекислого льда и мелких частиц, содержащих органические молекулы. При воздействии ультрафиолетового света от солнца эти органические молекулы могут создавать биологические молекулы. Исследование предполагает, что у Гипериона могут быть основные компоненты жизни.