Содержание
Бактерии - это одноклеточные микроорганизмы, известные своей огромной способностью адаптироваться и размножаться, а также своей древней историей. Некоторые из самых старых известных окаменелостей - почти 3,5 миллиарда лет - являются бактериоподобными организмами. В то время как некоторые бактерии приносят болезнь и смерть, другие являются доброкачественными или даже полезными, разрушая мертвые органические вещества или производя антибиотики. Бактерии обычно группируются в три категории, классифицируемые по форме: сферические, цилиндрические и спиральные.
Кокк
Кокковые бактерии имеют сферическую или овальную форму, как ягода. На самом деле, название происходит от греческого слова «коккос», что означает «ягода». Это одни из самых маленьких и простых бактерий со средним размером от 0,5 до 1,0 микрометра в диаметре. (Микрометр составляет около 1/1000000 метра.)
К этой категории относится ряд патогенных (болезнетворных) бактерий. Некоторыми примерами кокков являются стрептококки, которые могут вызвать воспаление горла и скарлатину; стафилококк, в частности золотистый стафилококк, который может вызывать пищевое отравление и синдром токсического шока; и менингококк, который может вызывать ряд менингококковых заболеваний, включая эпидемический бактериальный менингит.
Бацилла
Бактерии бактерий палочковидной формы. Эти бактерии немного сложнее, чем семейство кокков, и в среднем имеют ширину от 0,5 до 1,0 микрон и длину от 1,0 до 4,0 микрон.
Некоторые из этих бактерий являются патогенными, например, Yersinia pestis, которая может вызывать бубонную и легочную чуму, или Bacillus anthracis, которая является причиной сибирской язвы. Но полезные бактерии также принадлежат к этому семейству, такие как те, которые используются для производства антибиотиков, а также те, которые колонизируют кишечный тракт человека, способствуя пищеварению.
Спирохета
Бактерии спирохеты имеют спиральную форму. При просмотре под микроскопом они выглядят почти как черви, дико покачиваясь и перемещаясь. Двумя наиболее известными членами семейства спирохет являются Treponema pallidum, бактерии, вызывающие сифилис, и Leptospira, вызывающие лептоспироз.
Полезные спирохеты включают симбиотические спирохеты, которые обитают в желудках жвачных животных, таких как овцы, крупный рогатый скот и козы, где они превращают клетчатку и другие трудноусвояемые растительные полисахариды в питательную пищу и клетчатку для своего хозяина. Полезные спирохеты также живут в кишечнике термитов и помогают в усвоении древесины и растительных волокон. Это позволяет термитам вносить свой вклад в удаление гнилой и больной древесины и выделять органические вещества в почву, улучшая ее качество.