Содержание
Ядерная энергия является спорным источником энергии, имеющим как уникальные преимущества, так и недостатки. Энергия создается путем ядерного деления с использованием изотопов урана-235 или плутония-239. В ходе этого процесса вырабатывается большое количество кинетической энергии, которая преобразуется в электричество. Комиссия по ядерному регулированию курирует атомную энергетику в Соединенных Штатах.
Воздействие на окружающую среду
Ядерная энергетика оказывает воздействие на окружающую среду другого типа, чем другие источники энергии. Аномальные события на атомных электростанциях, такие как выброс радиоактивного материала после разрушительного землетрясения, могут иметь серьезные последствия для окружающей среды. Обширные системы резервного копирования и современные технологии могут снизить вероятность таких событий. Образующиеся отходы - это сброшенные высокоактивные отработавшее топливо и радиоактивные отходы с низким и средним уровнем активности. Современная ядерная установка производит около 1050 кубических футов уплотненных отходов в год; Сравните это с 1000-мегаваттной угольной электростанцией, которая ежегодно выбрасывает в атмосферу около 24 250 тонн оксидов азота и 48 500 тонн оксидов серы.
Проблемы с безопасностью
Атомные электростанции должны быть тщательно защищены от террористических атак. Украденные топливные стержни потенциально могут быть использованы для создания «грязной бомбы». Атака самолета на завод может привести к выбросу радиоактивного материала. Однако использование ядерной энергии может помочь стране уменьшить свою зависимость от внешних источников топлива и избежать угроз национальной безопасности и экономических проблем, если эти источники топлива станут недоступными.
Расходы
Атомные электростанции имеют высокую стоимость запуска. Растения должны вкладывать значительные средства в системы локализации и планы действий в чрезвычайных ситуациях. Необходимо создать обширную систему резервного копирования и разработать планы действий в чрезвычайных ситуациях, чтобы справиться с редкой угрозой расплавления активной зоны. Расходы на снятие с эксплуатации АЭС в будущем должны быть учтены и профинансированы. Несмотря на эти затраты, уран, используемый для атомных электростанций, является сильно концентрированным источником энергии, который легко транспортируется.
Хранение отходов
Радиоактивные отходы должны быть помещены в системы длительного хранения. Отработавшие топливные стержни испускают опасную радиоактивность, которая медленно уменьшается со временем в результате радиоактивного распада. В Соединенных Штатах нет постоянных хранилищ для высокоактивных ядерных отходов, поэтому отработавшее топливо обычно хранится на площадках рядом с атомными электростанциями.