Содержание
- Небоскреб млекопитающих: вытянутая шея жирафа
- Бронированные головы: рога и ручки жирафа
- Пурпурный и цепкий: язык жирафа
- Изысканная шкура: Пятна жирафа
На Земле нет более высокого животного, чем жираф: взрослый самец или бык может стоять на высоте 18 футов над землей. Эти высокие браузеры с широкими ножками, расположенные в раздробленном и фрагментированном ареале Африки к югу от Сахары, безусловно, относятся к числу наиболее характерных на вид всех млекопитающих, но ученые не совсем согласны с эволюционной целью некоторых из наиболее заметных адаптация жирафа.
Небоскреб млекопитающих: вытянутая шея жирафа
Как самцы, так и самки жирафов могут похвастаться длинными шеями, которые у крупных быков могут быть выше 8 футов в длину и весить более 200 фунтов. Такие удлиненные стебли головы делают их достаточно высокими, но длинные ноги еще больше увеличивают их рост. Его длинная шея может быть самой очевидной и характерной чертой жирафа, но биологи продолжают спорить, почему она эволюционировала. Ведущие гипотезы относительно длинных шей включают в себя:
Бронированные головы: рога и ручки жирафа
Мы случайно называем выпуклости, торчащие из головы жирафа, «рогами», но с технической точки зрения они являются «усиконами», покрытыми не кератином, как настоящие антилопы или бычьи рога, а кожей. У жирафов уже есть оссиконы в утробе матери, хотя они изначально лежат плоско против черепа. После рождения костный хрящ начинает превращаться в костный. И самцы, и самки носят усиконы, но быки становятся крупнее и толще, и у них часто развиваются другие ручки, помимо основной пары. Бронированный череп зрелого быка помогает ему в клубных битвах с конкурирующими мужчинами.
Жирафы не используют свои рога или шеи, чтобы защитить себя от хищников, таких как львы. Скорее, они бьют копытами, которые могут быть разрушительным оружием, когда они наносят прямые удары.
Пурпурный и цепкий: язык жирафа
Его ноги и шея - не единственные впечатляюще длинные черты тела жирафа. Это также требует колючего языка, который может быть 18 дюймов или больше в длину. Язык также может схватить; другими словами, это цепко. Эта способность - в сочетании с впечатляющей досягаемостью языка и его жесткой кожей - позволяет жирафам выборочно просматривать, выщипывая листья из-за неприятных шипов, размахиваемых многими из его любимых пищевых деревьев, таких как акации. Владея этим ловким инструментом, жирафы могут действительно упаковать его. Они могут потреблять около 80 фунтов корма в день.
Язык жирафа имеет пурпурный или черноватый цвет, что может или не может быть приспособлением для защиты от солнца.
Изысканная шкура: Пятна жирафа
Большие темные пятна или пятна, украшающие шкуру жирафа, варьируются от человека к человеку и от подвида до подвида. Эти знаки могут маскировать жирафа от львов или пятнистых гиен в густом лесу и среди пятнистых солнечных лучей и теней, но они также служат средством регулирования внутренней температуры в тропическом и субтропическом изобилии африканского кустарника.Под каждым пятном сложные сети кровеносных сосудов и достаточное количество потовых желез рассеивают тепло тела.