Содержание
Астроном Уильям Гершель открыл Уран в 1781 году. Это была первая планета, открытая с помощью телескопа, и первая, которая не находилась под постоянным наблюдением с древних времен. Через несколько лет после ее открытия астрономы очень тщательно отслеживали новую планету. Они обнаружили возмущения на его орбите, некоторые из которых могли быть объяснены гравитационными эффектами известных планет, таких как Юпитер и Сатурн, в то время как другие привели к открытию ранее неизвестной планеты Нептун.
Динамика Солнечной системы
Ко времени открытия Урана физические законы, управляющие динамикой Солнечной системы, были очень хорошо поняты. Единственная задействованная сила - это гравитация, которая может быть объединена с законами движения Ньютона, чтобы обеспечить всестороннее математическое описание планетарных орбит. Полученные уравнения являются чрезвычайно строгими, что позволяет прогнозировать движение планеты по небу с высокой степенью точности. Это уже было сделано для ранее известных планет, и это было сделано для Урана в течение двух лет после его открытия.
Орбитальные Расхождения
Первоначально движение Урана, казалось, очень хорошо следовало предсказаниям. Однако постепенно наблюдаемое местоположение планеты стало отклоняться от ожидаемого положения. К 1830 году это расхождение было более чем в четыре раза больше диаметра планеты, и его уже нельзя было игнорировать. Одним из объяснений, одобренных некоторыми астрономами, было то, что формулировка гравитации Ньютона была ошибочной, что привело к предсказаниям, которые были приблизительно, но не совсем точными. Единственная другая возможность состояла в том, что неизвестный объект вращался где-то во внешних пределах солнечной системы.
Прогнозирование новой планеты
Первоначальные расчеты орбиты Урана учитывали гравитационные эффекты всех известных объектов в Солнечной системе. Первичный эффект был от Солнца, но были возмущающие эффекты от гигантских планет Юпитер и Сатурн. Наблюдаемое расхождение говорит о том, что за орбитой Урана была обнаружена еще одна большая планета. Теоретически, орбиту этой необнаруженной планеты можно рассчитать с разумной точностью, основываясь на наблюдаемых возмущениях в положении Урана. Эти расчеты были выполнены в 1843 году английским астрономом Джоном Кушем Адамсом, но, к сожалению, в то время их значение не было признано в Англии.
Открытие Нептуна
Вскоре после этого расчеты, очень похожие на Адамса, были выполнены французским ученым Урбаном Ле Верье. Используя цифры Le Verriers, астрономы в Берлинской обсерватории обнаружили предсказанную планету в 1846 году, и впоследствии ей было дано имя Нептун. После открытия Нептуна и в 20 веке возникли разногласия по поводу того, полностью ли его существование объяснило остаточные возмущения на орбите Урана. Но большинство астрономов сегодня считают, что это действительно так.