Содержание
Хлорфторуглероды, или ХФУ, представляют собой класс газов, которые когда-то широко использовались в качестве хладагентов и пропеллентов. Хотя они и нетоксичны, и очень полезны, ХФУ повреждают озоновый слой, тонкий слой верхних слоев атмосферы Земли, который поглощает ультрафиолетовый свет от солнца. Поскольку ультрафиолетовое излучение может вызывать рак кожи у людей, повреждение озонового слоя имеет серьезные возможные последствия для вашего здоровья.
ХФУ
ХФУ довольно нереактивны. Эта же особенность делает их привлекательными как промышленные химикаты и опасными для окружающей среды. Поскольку они настолько нереакционноспособны, они очень медленно разрушаются при попадании в атмосферу, давая им время достичь слоя атмосферы Земли, называемого стратосферой. В нескольких милях над поверхностью Земли в стратосфере находится слой, богатый газом, называемым озоном. Каждая молекула озона состоит из трех атомов кислорода, что не похоже на обычные молекулы кислорода, содержащие только два атома кислорода.
хлор
Когда они подвергаются воздействию сильного ультрафиолетового света, ХФУ, наконец, распадаются, высвобождая одиночные атомы хлора с неспаренным электроном. Эти атомы хлора очень нестабильны и вступают в реакцию с озоном, превращая его в кислород в результате цепной реакции. Один атом хлора может реагировать со 100 000 молекулами озона, прежде чем он, наконец, соединится с другим атомом с образованием стабильного соединения. Вот почему даже небольшое количество молекул ХФУ может разрушать большое количество озона и оставаться активным в верхних слоях атмосферы в течение длительных периодов времени.
Вулканическая активность
Хотя ХФУ являются продуктом человеческой деятельности, вулканы могут способствовать разрушению, делая эти разрушающие озоновый слой вещества еще более разрушительными. Мелкие частицы пыли, рассеянные в результате извержений, таких как извержение горы Mt. Пинатубо на Филиппинах достигают верхних слоев атмосферы и мешают химическим реакциям, которые удаляют атомы хлора. Когда это происходит, атомы хлора остаются активными в течение более длительного периода времени и, таким образом, имеют шанс разрушить еще много молекул озона.
Пополнение озона
ХФУ, конечно, не остаются активными бесконечно; Со временем химические реакции превращают атомы хлора в другие, более стабильные соединения, которые не разрушают озон. Вот почему уровни ХФУ в стратосфере будут постепенно падать, пока люди перестают добавлять эти газы в атмосферу. При наличии достаточного количества времени без присутствия ХФУ озоновый слой может в конечном итоге восстановиться после повреждения, поскольку озон образуется в верхних слоях атмосферы в результате естественных химических процессов. Производство ХФУ было прекращено к середине 1990-х годов благодаря международному соглашению, названному Монреальским протоколом. По данным Агентства по охране окружающей среды США, ученые считают, что озоновый слой может вернуться к нормальному уровню после 2060 года.