Содержание
Солнечная система содержит множество разнообразных объектов, помимо знакомых планет. Эти объекты варьируются по размеру, составу и поведению. Эти объекты также могут сталкиваться с Землей с различными последствиями. Самые маленькие объекты дают падающие звезды, а самые большие могут привести к катастрофическому разрушению. Эти космические объекты известны как метеоры, кометы и астероиды.
Ледяные кометы
Кометы похожи на грязные снежки, состоящие из камней, пыли и замерзшего газа. Когда они приближаются к солнечному теплу, лед на их поверхности начинает таять. Это образует газовое облако, которое растягивается солнечными ветрами, образуя их знаменитый хвост. Короткопериодные кометы являются остатками от формирования Солнечной системы около 4,6 миллиардов лет назад. Они происходят из пояса ледяных объектов за пределами Нептуна, где они были выбиты на орбиту ближе к солнцу. Их солнечные орбиты обычно менее 200 лет и являются предсказуемыми. Долгопериодические кометы могут происходить из региона, известного как Облако Оорта, которое находится в 100 000 раз дальше от Солнца, чем Земля. Их орбиты могут длиться до 30 миллионов лет.
Скалистые Метеоры
Метеоры, также известные как падающие звезды, представляют собой небольшие кусочки камней и мусора, попавшие в атмосферу Земли. Они поражают атмосферу на высоких скоростях, где трение приводит к их сгоранию. Большинство метеоров размером с горошину или меньше и полностью сгорают до того, как достигают поверхности. Иногда большие метеоры ударяются о поверхность, и их останки называются метеоритами. По данным НАСА, по оценкам ученых, в атмосферу ежедневно попадает от 1000 до 10000 тонн метеоритного материала.
Орбитальные астероиды
Астероиды, иногда называемые малыми планетами, представляют собой большие скалистые массы без атмосфер, которые вращаются вокруг Солнца, но слишком малы, чтобы называться планетами. В главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером могут быть миллионы астероидов. Оставшиеся от формирования солнечной системы, они образованы из различных комбинаций глины, камня, никеля и железа. Их размер варьируется от менее чем полумили до почти 600 миль в диаметре. Более 150 имеют маленькие луны. Гравитация Юпитера, иногда гравитация Марса и взаимодействие с другими объектами могут выбить их из пояса, потенциально ставя их на путь Земли.
Взаимодействие с Землей
Некоторые считают, что воздействие кометы является источником как воды планеты, так и строительных блоков жизни. Самый большой из когда-либо обнаруженных метеоритов находился в юго-западной части Африки, его вес составлял почти 120 000 фунтов. Примерно 65 миллионов лет назад астероид произвел кратер диаметром более 100 миль на полуострове Юкатан, и многие ученые связывают его с исчезновением динозавров. В США в Чесапикском заливе расположен кратер шириной 56 миль, созданный астероидом около 36 миллионов лет назад. По данным НАСА, в настоящее время существует 1238 известных потенциально опасных астероидов (PHA), которые представляют собой астероиды размером более 500 футов, которые пройдут в пределах 4,6 миллиона миль от Земли.