Содержание
Карликовые планеты - это объекты, которые существуют в солнечной системе, которые больше метеоров или комет, но не соответствуют определению планеты. По меньшей мере пять планет-карликов были обнаружены в Солнечной системе, включая знаменитую бывшую планету Плутон, хотя предполагается, что существует еще много других.
Определение Гнома
Согласно Международному астрономическому союзу, карликовая планета - это объект, который не является спутником, имеет сферическую форму и не очистил окрестности своей орбиты. Когда объект «очищает свою окрестность», это означает, что на него больше не влияет сила тяжести объектов аналогичного размера; очистка окрестностей - единственный аспект, который отличает карликовые планеты от обычных восьми. Карликовые планеты способны захватывать луны и другие объекты в своей гравитации.
Где их найти
Из-за своего небольшого размера, карликовые планеты трудно найти. Почти все известные карликовые планеты в Солнечной системе расположены за пределами самой далекой планеты, Нептуна. Пояс Койпера - это обширная область во внешних пределах Солнечной системы, которая содержит астероиды, кометы и другие небольшие замороженные объекты. По крайней мере четыре карликовые планеты расположены в Поясе Койпера, и из-за расстояния поясов от Земли и того факта, что ни один зонд еще не достиг его, ученые полагают, что в Поясе Койпера есть много карликовых планет.
Пониженный Плутон
Самой известной из карликовых планет является Плутон, который до 2006 года классифицировался как одна из девяти планет. Плутон был открыт в 1930 году Клайдом Томбо, и у него есть три известных спутника: Харон, самый большой; Никс; и гидра. Диаметр Плутона составляет около 2400 километров (1500 миль), и считается, что он полностью состоит из льда и камней. С 2011 года изображения Плутона нечеткие, хотя космический зонд New Horizons, как ожидается, достигнет карликовой планеты в 2015 году.
Другие примеры
Помимо Плутона известны как минимум четыре другие карликовые планеты: Церера, Эрида, Хаумеа и Макемейк. По состоянию на 30 июня 2014 года ученые из Калифорнийского технологического института были «почти уверены» в существовании 10 карликовых планет в поясе Койпера. Из них Эрида является крупнейшей и на самом деле примерно на 30 процентов больше, чем Плутон; его открытие в 2005 году заставило ученых понизить классификацию Плутона как планеты. У Эриды одна луна, Дисномия. Церера была обнаружена в 1801 году и поочередно классифицировалась как планета, затем астероид, пока в 2006 году не была повышена до карликовой планеты. Церера не находится в поясе Койпера; это в поясе астероидов Солнечной системы, между Марсом и Юпитером.