Содержание
- Рекорд окаменелостей
- Разные континенты, одни и те же ископаемые
- Теория Вегенера
- Больше ископаемых доказательств
Согласно теории тектоники плит, континенты не жестко закреплены на поверхности Земли. Эти огромные массы суши, называемые пластинами, постепенно меняют положение относительно друг друга, когда скользят по лежащему в основе материалу. Как следствие, карта земной поверхности постоянно меняется в геологических масштабах времени. Одним из наиболее убедительных доказательств этой теории является распределение окаменелостей.
Рекорд окаменелостей
Окаменелости - это сохранившиеся следы животных или растений, найденные в скале. Они полезны при датировании геологического материала, потому что они указывают, какие виды были живы во время образования породы. Географическое распределение окаменелостей также полезно для понимания того, как различные виды распространяются и эволюционируют с течением времени. Однако в этом распределении есть некоторые аномалии, которые ранним геологам было трудно объяснить.
Разные континенты, одни и те же ископаемые
Основная проблема заключается в том, что одни и те же ископаемые виды иногда можно найти в широко разнесенных географических точках. Одним из примеров является вымершая рептилия под названием Мезозавр, которая процветала 275 миллионов лет назад. Это ископаемое найдено в двух локализованных областях, в южной части Африки и около южной оконечности Южной Америки. Сегодня эти районы разделены почти 5 000 милями Атлантического океана. Хотя Мезозавр был живущим в море существом, он населял мелкие прибрежные воды и вряд ли пересек такое огромное пространство океана.
Теория Вегенера
В начале 20-го века немецкий геолог по имени Альфред Вегенер предложил свою теорию континентального дрейфа, которая была предшественницей современной теории тектоники плит. Основываясь на сходстве окаменелостей в Африке и Южной Америке, он предположил, что эти два континента когда-то были объединены и что Атлантический океан открылся между ними после образования окаменелостей. Эта теория также объясняла очевидную «мозаичность» двух континентов, которая отмечалась с тех пор, как они были впервые нанесены на карту.
Больше ископаемых доказательств
Помимо связи Африки с Южной Америкой, распределение окаменелостей предполагает, что другие континенты когда-то были смежными друг с другом. Например, подобное папоротнику растение Glossopteris, которое процветало почти 300 миллионов лет назад, встречается в Антарктиде, Австралии и Индии, а также в Африке и Южной Америке. Это указывает на то, что Glossopteris жили в то время, когда все эти континенты были объединены в один суперконтинент, который геологи называют Пангея.