Содержание
Биомы Тундры сочетают в себе низкую температуру с суровым безлесным почвенным покровом, создавая одну из самых суровых природных сред на Земле. Большая часть тундры представляет собой плотно упакованную смесь мертвого замороженного растительного вещества и почвы, которая называется вечной мерзлотой. Растения и дикая природа этого биома адаптировались к нестабильному набору условий окружающей среды, которые в настоящее время меняются из-за изменения климата.
Потепление температуры
За последние 50 лет Аляска - самый северный штат США и единственный, в который входит арктическая тундра, - в два раза больше, чем в среднем по США. За это время его средняя температура повысилась на 3,4 градуса по Фаренгейту, а зимние температуры выросли почти вдвое: в среднем на 6,3 градуса по Фаренгейту. Ученые ожидают, что к 2050 году температура снова вырастет, по крайней мере, на столько же.
Таяние
Повышение температуры в тундре может показаться скромным, особенно для биома со средней температурой от 10 до 20 градусов по Фаренгейту. Но они фактически вызвали значительные изменения в вечной мерзлоте тундры. Потепление температуры задерживает ежегодные заморозки, а более длительные теплые периоды тают в вечной мерзлоте. Это позволяет растениям, подобным кустарникам, пускать корни дальше на север в тундре и позволяет животным, не приспособленным к суровым условиям тундры, мигрировать на север. Эти экологические изменения угрожают обитателям тундры, как песец.
Выбросы парниковых газов
Замораживая разлагающееся растительное вещество в почве вечной мерзлоты каждую зиму, тундра исторически действовала как «поглотитель углерода»: место, которое удаляет и хранит парниковые газы из атмосферы. Упакованная вечная мерзлота может достигать глубины 450 метров (1476 футов). Климатологи ожидают, что оттаивание вечной мерзлоты приведет к выбросу парниковых газов, таких как диоксид углерода и метан, в атмосферу. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) проводит мониторинг вечной мерзлоты, чтобы определить, какие газы выходят. Образцы, взятые из дикой природы Innoko в Аляске в 2012 году, показали выбросы метана, подобные тем, которые были получены в крупных городах; такие выбросы парниковых газов, вероятно, вызовут положительную обратную связь и ускорят изменение климата.
Спор об изменении климата
Некоторые сомневаются в существовании климатических изменений, а также в теории, что потепление вызвано выбросами парниковых газов в результате деятельности человека, такой как сжигание ископаемого топлива. Тем не менее, Союз заинтересованных ученых сообщает о «подавляющем научном консенсусе» о том, что изменение климата происходит и что оно вызвано деятельностью человека. Потепление арктической тундры является одним из примеров этого процесса на работе.