Содержание
Все элементы являются изотопами. Хотя все атомы данного элемента имеют одинаковый атомный номер (число протонов), атомный вес (количество протонов и нейтронов вместе) варьируется. Термин «изотоп» относится к этому изменению атомного веса - два атома с одинаковым количеством протонов и разным числом нейтронов являются двумя изотопами одного и того же элемента.
Атомный номер
Протоны - это положительно заряженные частицы в ядре атомов. Атом в целом несет нейтральный заряд, поэтому каждый положительно заряженный протон уравновешивается отрицательно заряженной частицей. Эти отрицательные частицы - электроны - вращаются вне ядра. Орбитальная конфигурация электронов определяет, как атом будет реагировать и связываться с другими атомами, давая каждому элементу свои специфические химические и физические характеристики. Каждый элемент имеет уникальный атомный номер над химическим сокращением в периодической таблице.
Атомный вес
Нейтроны - это субатомные частицы, которые не несут заряда, поэтому количество нейтронов в ядре атомов не влияет на количество электронов или их орбитальную конфигурацию. Два атома с одинаковым количеством протонов и разным количеством нейтронов будут иметь одинаковые физические и химические свойства, но разные атомные веса. Эти два атома являются разными изотопами одного и того же элемента. Например, наиболее распространенным изотопом водорода является Н-1, то есть атом имеет один протон и не имеет нейтронов, но существуют также изотопы Н-2 и Н-3 с одним и двумя нейтронами соответственно. Периодическая таблица дает средний атомный вес элементов под химическим символом элементов.
Радиоактивные изотопы
Более тяжелые изотопы атома часто нестабильны и со временем распадаются на более легкие изотопы. Этот атомный распад выделяет энергию в форме альфа, бета и гамма-излучения. Например, водород-3 радиоактивен и распадается на водород-2. Все элементы имеют радиоактивные изотопы, которые распадаются с различной скоростью. Скорость распада измеряется в периодах полураспада - количество времени, которое требуется для половины радиоактивных изотопов в образце данного элемента, чтобы распасться на более легкие изотопы. Период полураспада для водорода-3 составляет 12,32 года.
Использование для радиоактивных изотопов
Исследователи и медицинские работники широко используют радиоактивные изотопы. Измеряя количество естественного радиоактивного изотопа углерода-14, археологи и палеонтологи могут определить приблизительный возраст окаменелости или артефакта. Врачи используют изотопы йод-131 и барий-137 в качестве радиоактивных индикаторов для выявления проблем с сердцем, опухолей головного мозга и других патологий, а кобальт-60 служит источником излучения, чтобы остановить развитие раковых опухолей.