Содержание
В наземных экосистемах тропический уровень играет важную роль в пищевых сетях - то есть хищники питаются травоядными, а травоядные - растениями. В пищевых сетях морских экосистем, кто ест, зависит в значительной степени от размера. Во многих случаях взрослые мелкие виды рыб едят молодь более крупных видов, тогда как взрослые более крупные виды едят мелкие виды. То же самое происходит в меньших масштабах среди веслоногих ракообразных и взрослых. Размер пищи гораздо важнее, чем виды пищи в морской среде.
Открытый океан
Большинство живых существ в открытом океане микроскопические. Фитопланктон фотосинтезирует пищу от солнечного света. Микрозоопланктон питается фитопланктоном. Веслоногие ракообразные едят микрозоопланктон. Личинки едят копепод. Хетогнатья и гребневики питаются мелкой личиночной рыбой, а личинные крабы и мелкая молодь - хетогнатями. Крупные рыбы едят мелких рыб. Дельфины, акулы и морские птицы питаются крупной рыбой. Усатые киты и китовые акулы, хотя и очень большие, питаются зоопланктоном.
Северный Ледовитый океан
Водоросли растут на поверхности морского льда каждую весну, когда солнечный свет возвращается на северный полюс. Нижние беспозвоночные питаются водорослями, которые упали со льда и опустились на дно. Рыба питается беспозвоночными, а крупная рыба - мелкой. Тюлени едят крупную рыбу. Белые медведи едят тюленей.
Коралловые рифы
Отдельные коралловые полипы, которые строят риф, являются хозяином фотосинтезирующих водорослей, называемых зооксантеллами. Коралловые полипы ловят и поедают мелкий зоопланктон в дополнение к пользе от водорослей. Мелкая рыба и донные беспозвоночные также питаются зоопланктоном, в то время как более крупная рыба питается мелкой рыбой и беспозвоночными. Самая крупная хищная рыба, которая считается резидентной рифовой рыбой, это окуни, окунь и некоторые виды акул.
Келп Форест
Водоросли, крупные водоросли, создают покрытые листвой подводные леса в прибрежных районах с холодной, богатой питательными веществами водой. Морские ежи питаются водорослями - и слишком много морских ежей могут полностью уничтожить лес водорослей и многих хищников морских ежей, которые обычно живут в нем. Морские выдры едят морских ежей, поддерживая их популяцию на достаточно низком уровне, чтобы водоросли могли расти. Косатки - косатки - едят морских выдр.
Гидротермальные Вентс
Фотосинтез невозможен на дне океана, где свет не достигает. Тем не менее, подводные гейзеры, называемые гидротермальными жерлами, предоставляют множество минералов, которые хемосинтезирующие бактерии могут использовать в качестве альтернативного источника энергии. Трубные черви, моллюски и мидии содержат бактерии в обмен на часть пищи. Креветки и маленькие крабы питаются бактериями. Осьминоги едят моллюсков, мидий и крабов, а крупные рыбы - все.