Содержание
«Вы не можете видеть лес за деревьями» справедливо во многих отношениях, чем один. Характеристики лесных экосистем варьируются от очевидных - огромных деревьев - до затемненных - существ, замаскированных, спрятанных в ветвях или зарытых под землей, - до невидимых - важных микроорганизмов и питательных веществ.
Фактически, определение лесной экосистемы охватывает все взаимозависимые живые и неживые компоненты лесного сообщества и их среду, функционирующую как сбалансированная система.
Слой навеса
Полог, возможно, самая отличительная особенность леса, играет много ролей в лесной экосистеме. Ветви и листья - или иголки, в случае хвойных - обеспечивают тень и буфер от ветра, дождя и снега для растений и существ ниже. Навес также предлагает укрытия и гнезда для некоторых видов птиц и древесных млекопитающих, земноводных, рептилий и беспозвоночных.
Примером лесной экосистемы является тропический лес. Некоторые тропические животные живут в пологе, не касаясь земли. В тропических и умеренных тропических лесах, где в атмосфере много влаги или тумана, эпифитные папоротники, мхи и другие растения, в том числе орхидеи в тропических лесах, растут без корней в пологе.
В бореальных лесах зелёный и чёрный лишайники свисают с веток. Тропические тропические леса также имеют всплывающий слой, где над пологом высовываются деревья высотного небоскреба.
Слой Подстории
Подстилающий слой умеренного лиственного леса цветет с меньшими, терпимыми к тени деревьями и кустарниками, включая кизилы, красные бутоны, азалии и ежевику, многие из которых обеспечивают пищу для животных, таких как индюки и олени.
Кизил, виноградные клены и ягодные кустарники также растут в умеренных тропических лесах. Бореальные леса темнеют подлесок настолько глубоко, что он имеет тенденцию быть более редким, за исключением случаев, когда опушка леса встречается с открытым пространством.
К деревьям и растениям в тропическом подлеске тропических лесов относятся более короткие пальмы, папоротники и растения, такие как финик-душитель, которые взбираются на большие деревья в поисках солнечного света; ягуары и древесные лягушки живут в укромных местах стволов деревьев. При меньшем солнечном излучении нижний слой леса имеет тенденцию быть более влажным, чем полог.
Слой земли
Весной в умеренно-лиственных лесах одеяло из разноцветных эфемерных полевых цветов пробивается сквозь опавшие листья, улавливая краткие теплые и солнечные чары перед тем, как сорвется полог.
В умеренных тропических лесах медленно загнивающие поваленные деревья превращаются в нянюшки или бревна нянь на новые деревья, а также в домах для амфибий и грызунов; папоротники, мхи, поганки и другие грибы имеются в большом количестве. Под густо затененными хвойными деревьями в некоторых регионах тайги редкие мхи и лишайники покрывают почву ковром, а карликовая черника и брусника питаются медведями и другими животными.
Холодная погода не позволяет бактериям очень долго разлагаться, а кислотность хвои также замедляет разложение, в результате чего накапливается мертвое растительное вещество.
Небольшой солнечный свет проникает и на дно тропического леса, но жаркая и влажная погода означает быстрое разложение; относительно скудная растительность включает мхи и печеночников.
Грунт и подземный слой
Типы почв в разных лесах сильно различаются. В умеренных и тропических лиственных лесах почва имеет тенденцию быть суглинистой, богатой гумусом и очень плодородной от опавших листьев, которые ломаются и добавляют органическое вещество и питательные вещества в почву, разлагаемые грибами, «невидимыми» бактериями и беспозвоночными и дождевыми червями, которые также проветривают почву.
В «светлых» сосновых и лиственнично-таежных лесах опавшие хвои делают почву кислой и враждебной ко многим растениям; вода быстро вымывает питательные вещества через бедную почву. Почвы «темных» таежных лесов - ель и болиголов - более богаты питательными веществами.
В тропических лесах быстрое разложение означает, что в почве с низким содержанием питательных веществ остается мало органического вещества.
Во всех лесах корни деревьев и растений распространяются глубоко в землю, чтобы поглощать воду и необходимые питательные вещества, в том числе азот, содержащийся в бактериях. Там, где наступает зимний сезон, многие животные, в том числе зимующие зимующие млекопитающие, земноводные, насекомые и рептилии, прячутся под землей для укрытия и кормления в лесных экосистемах.