Содержание
Окаменелости являются основой для понимания учеными истории Земли и всей жизни на ней. Все, что люди знают о динозаврах, более ранних видах гоминидов и всех других вымерших видах, началось с открытия окаменелостей. Многое из того, что сейчас понимают антропологи о ранней миграции человека, происходит из окаменелостей. Знания ученых о массовом исчезновении и их способность делать прогнозы относительно будущего планеты в значительной степени основаны на окаменелостях. В то время как преобладающее изображение окаменелостей - палеонтолог, тщательно выкапывающий массивный скелет динозавра в отдаленной пустыне, есть несколько различных типов окаменелостей, и вместе они формируют ясную картину о жизни на Земле до того, как появились современные люди.
Окаменелые ископаемые
Петрификация, которая также известна как перминерализация, представляет собой процесс, посредством которого клетки высокопористых органических материалов, таких как кости, орехи и древесина, постепенно заменяются минералами. Этот процесс происходит в ситуациях, таких как извержения вулканов. Когда дерево или животное захоронено так внезапно, что у него нет возможности сгнить или быть съеденным хищником, пепел и тепло со временем превращают организм в камень, сохраняя его на протяжении тысячелетий. Окаменелые окаменелости - это те, которые большинство людей склонны считать окаменелостями, потому что они большие и твердые и в основном состоят из костей, найденных в археологических раскопках. Окаменелые окаменелости являются наиболее распространенными окаменелостями и дали палеонтологам много информации о доисторических видах, включая динозавров.
Углеродные ископаемые
В отличие от окаменелых окаменелостей, углеродные окаменелости являются деликатными и сохраняют жизнь в мельчайших деталях, включая мягкие ткани растений и животных. Насекомые и рыба, которые упали на дно водоемов, задерживаются там слоями отложений, таких как пепел от извержения вулкана, который защищает их от употребления в пищу или разложения. За миллионы лет на них падает больше слоев отложений, а время и вес возрастающих слоев сжимают пепел или другой материал в скалу, называемую сланцем. В течение этого времени насекомые и рыбы распадаются. Все живые существа содержат углерод элемента, и углерод остается в сланце, оставляя тонкий, но детальный слой на скале. В некоторых углеродных окаменелостях видны сегменты тела насекомого, узоры на крыльях бабочки или вены на листе.
Литые и литейные окаменелости
Окаменелости плесени испытывают недостаток в деталях окаменелостей углерода. Они обычно встречаются у животных с твердыми частями тела, такими как экзоскелеты, зубы или раковины.Организм пойман в ловушку в пористой осадочной породе, где вода течет через нее и растворяет мягкие ткани тела. Со временем образуется плесень. Внутренняя плесень может произойти с ископаемым, имеющим пустую полость, например, раковину. Осадок заполняет и затвердевает внутри оболочки, в то время как оболочка растворяется со временем. Внутренние контуры корпуса оставлены на осадке, который заполняет интерьер. Внешняя плесень происходит аналогично, но осадок затвердевает вокруг твердых частей тела, которые растворяются и оставляют полую полость, в которой когда-то находился организм.
Ученые, которые сталкиваются с окаменелостями плесени, остаются с отрицательным пространством, которое представляет животное, которое когда-то было там. Кастинг входит в картину либо естественно, либо синтетически. В некоторых случаях природа создает слепок животного или части тела путем отложения минералов в полых пространствах, оставленных окаменелостью плесени. Если этого не произойдет, палеонтологи могут создать синтетический слепок с использованием латекса или гипса из Парижа. Они используют это, чтобы получить представление о контурах, размерах и других деталях животного, которое создало ископаемое.
Истинные окаменелости
Окаменелости истинной формы - это организмы, которые полностью сохранены в своей естественной форме. Это может произойти несколькими способами, но обычно это приводит к тому, что организм попадает в ловушку и сохраняется. Янтарь - смола хвойного дерева раннего третичного периода. Насекомые попадают в древесную смолу и остаются там из-за своей липкости. Со временем на них падает больше смолы. В течение миллионов лет смола затвердевает и меняет свою молекулярную структуру в процессе, называемом полимеризацией, до тех пор, пока она не станет янтарной. Захват в затвердевающей смоле защищает окаменелое насекомое от поглотителей и разложения.
Иссушение - это еще один тип ископаемых в истинной форме. Это также называется мумификацией. Некоторые животные поползли в пещеры в юго-западных пустынях Северной Америки во время ледникового периода и погибли. Их тела были высушены воздухом пустыни и прекрасно сохранились на протяжении тысячелетий. Мумифицированные останки так хорошо сохранились, что цвет волос и одежда все еще видны, но эти окаменелости часто распадаются при малейшем прикосновении.
Замораживание является одним из наиболее хорошо сохранившихся процессов окаменения. Мягкие ткани организма остаются полностью неповрежденными. Обстоятельством, которое приводит к замерзанию окаменелости, часто является внезапный захват животного в месте, которое замерзает. Это не было редкостью для крупных млекопитающих в Сибири и на Аляске во время позднего ледникового периода, особенно для шерстистых мамонтов.