Содержание
- Метеороиды, метеоры и метеориты
- Когда метеорит превращается в метеор
- Температура метеорита
- Потенциал для катастрофы
Далекая от того, чтобы быть покоящимся телом, Земля движется сквозь пространство со скоростью 67 000 миль в час (107 000 километров в час) на своей орбите вокруг Солнца. При такой скорости столкновение с любым объектом на его пути обязательно будет насыщенным событиями. К счастью, подавляющее большинство этих объектов не намного больше, чем галька.Когда ночью происходит столкновение с такой частицей, наблюдатели на Земле могут наблюдать падающую звезду.
Метеороиды, метеоры и метеориты
Пространство, через которое движется Земля, не пусто - оно заполнено пылью и мелкими частицами, оставшимися от комет или разлома более крупных камней, называемых астероидами. Эти маленькие частицы называются метеороидами. Для Земли характерно столкновение с одной из этих частиц - или со многими одновременно. Когда они падают в атмосфере, они быстро взрываются и превращаются в метеоры или падающие звезды. Если частица достаточно велика, чтобы пережить свое путешествие через атмосферу и упасть на землю, она становится метеоритом.
Когда метеорит превращается в метеор
Относительная скорость метеорита к Земле в момент столкновения обычно находится в диапазоне от 25 000 до 160 000 миль в час (от 40 000 до 260 000 километров в час), и трение с частицами воздуха в верхних слоях атмосферы немедленно начинает исчезать. внешний слой объекта. Мелкие частицы обычно полностью поглощаются, но частицы среднего размера могут выжить до такой степени, что они полностью теряют свою космическую скорость и начинают падать на землю под действием силы тяжести. Ученые называют это точкой замедления, и обычно она находится в нескольких милях над землей.
Температура метеорита
Процесс, посредством которого метеор светится при движении через верхние слои атмосферы, называется абляцией, и он останавливается в точке замедления. Если метеор не был полностью израсходован, он падает на землю как темный камень. Ученые полагают, что метеориты, вероятно, прохладны, когда падают на землю, потому что горячие внешние слои отпадают во время абляции. По данным Американского метеорного общества, ежедневно на Землю обрушивается от 10 до 50 таких камней, причем от 2 до 12 потенциально могут быть обнаружены. Крупные названы в честь места, где они находятся. Некоторые известные из них - это метеорит Нантан, упавший в Китае в 1516 году, и метеорит Лонтон, упавший в Англии в 1830 году.
Потенциал для катастрофы
Метеороиды весом более 10 тонн (9000 кг) сохраняют часть своей космической скорости и ударяются о землю с большей силой, чем более мелкие. Например, 10-тонный метеороид может сохранять около 6 процентов своей космической скорости, поэтому, если он первоначально движется со скоростью 90000 миль в час (40 километров в секунду), он может удариться о землю со скоростью 5400 миль в час. час (2,4 километра в секунду), хотя значительная его часть сгорела бы. Атмосферное сопротивление оказало бы незначительное влияние на метеороид с массой более 100 000 тонн или 90 миллионов килограммов.