Содержание
Пустыни покрывают 20 процентов поверхности земли, но являются самыми сухими регионами в мире. Их недостаток влажности особенно поразителен, потому что горячие области могут содержать так много влаги. Например, тропические леса сочетают в себе теплый воздух и большое количество осадков, создавая некоторые из самых высоких областей влажности в мире. Пустыни, с другой стороны, очень сухие, поэтому они противоположны большинству людей.
влажность
Влажность определяется как количество влаги или водяных паров, занимающих воздух в любой момент времени. Высокая влажность возникает в областях, где высокое содержание влаги испаряется в атмосферу. Воздух расширяется по мере того, как становится теплее, поэтому он может удерживать намного больше влаги, чем холодный или холодный воздух.
Атмосферные осадки
По данным Музея палеонтологии Калифорнийского университета, пустыни получают менее 20 дюймов осадков в год. Полуаридные пустыни получают от 3/4 до 1 1/2 дюйма ежегодно. Холодные пустыни живут немного лучше - от 6 до 10 дюймов в год. Пустыня Атакама в Чили и некоторые районы внутренней Сахары составляют в среднем примерно полдюйма в год, а в некоторые годы они даже остаются без осадков.
выпаривание
Пустыни подвержены длительным периодам с небольшим количеством осадков или вообще отсутствием дождя до получения кратковременных осадков, но количество влаги, попадающей в воздух, редко. Воздух в пустыне настолько сухой, что скорость испарения регулярно превышает интенсивность осадков, и они могут даже испариться, прежде чем упадут на землю.
Солнечная радиация
Скудная влажность пустыни, которая существует в воздухе, не в состоянии блокировать солнечные лучи, поэтому количество солнечной радиации, которую получают пустыни, может достигать вдвое большего количества влажных областей. Последующие суточные колебания температуры могут быть экстремальными. На одном конце спектра температура может достигать 49 градусов по Цельсию (120 градусов по Фаренгейту), и это не редкость, что она может иногда опускаться ниже нуля.
Адаптации
Пустынные условия также усугубляются тем фактом, что пустынные организмы реагируют на низкую влажность, сохраняя столько воды, сколько они могут, не теряя ее для испарения. Многие растения пустыни имеют восковую структуру, называемую кутикулой, которая может удерживать воду внутри. Маленькие листья и белые волосы, которые отражают тепло, также могут быть стратегией для борьбы с условиями пустыни.