Содержание
Гидро- и солнечная энергетика - две проверенные временем формы возобновляемой энергии. Хотя обе эти технологии обеспечивают значительные преимущества для окружающей среды по сравнению со сжиганием ископаемого топлива, такого как уголь или газ, каждая из них имеет свой собственный набор преимуществ и потенциальных недостатков, которые влияют на энергетическую политику и производство электроэнергии в Соединенных Штатах.
Стоимость соображений
С точки зрения производственных затрат, гидроэнергетика имеет сильное преимущество перед солнечной энергией. Министерство энергетики США называет гидроэнергетику самой распространенной и наименее дорогой формой возобновляемой энергии в Соединенных Штатах. Гидроэлектроэнергия составляет 6 процентов от общего объема производства энергии в США и 70 процентов всей возобновляемой энергии, вырабатываемой в Соединенных Штатах. Солнечные установки, как правило, стоят гораздо дороже. Например, 1 мегаватт-час электроэнергии стоит 90,3 долл. США в 2011 году на производство электроэнергии с использованием гидроэлектроэнергии или 144,3 долл. США на производство с использованием солнечных коллекторов, согласно данным Управления энергетической информации США.
Воздействие на окружающую среду
Согласно Национальному атласу Соединенных Штатов, производство солнечной энергии представляет небольшой риск для окружающей среды. Большая часть экологических затрат на использование солнечной энергии обусловлена изготовлением, производством и транспортировкой самих коллекторных панелей. Производство гидроэлектроэнергии, с другой стороны, часто оказывает значительное воздействие на окружающую среду. Плотины рек влияют на местную среду обитания и экосистемы и могут привести к наводнениям, изменениям в структуре стока и проблемам с миграцией рыб.
Стабильность поставок
Гидроэнергетика представляет собой более стабильное и надежное средство производства электроэнергии, чем солнечная энергия. Выработка солнечной энергии работает лучше всего, когда солнце достигает своего пика, что обычно происходит в середине дня. После захода солнца у солнечных энергетических систем больше нет энергии. Штормы и облака могут также влиять на производство солнечной энергии. Министерство внутренних дел США призывает гидроэнергетику более быстро реагировать, чем другие системы, для удовлетворения пиковых потребностей в энергии. Гидроэлектростанции имеют возможность легко включать и выключать системы, чтобы реагировать на изменения спроса, что может помочь в устранении отключений и отключений.
Доступность и доступ
Солнечная энергия может использоваться практически в любом месте для питания дома, выработки электроэнергии или запуска небольших приборов, таких как дорожные знаки или даже калькуляторы. Карта потенциала солнечной энергии Департамента энергетики США показывает, что каждое место в континентальной части Соединенных Штатов предлагает достаточно солнечного света, чтобы производить не менее 250 ватт электроэнергии на квадратный фут пространства коллектора в день, причем многие места могут генерировать гораздо больше, чем это. Производство гидроэлектроэнергии, с другой стороны, ограничено местами, где имеется достаточный запас проточной воды для энергетических турбин и другого генерирующего оборудования. Многие районы в Соединенных Штатах считаются зонами отчуждения, где федеральные или другие законы запрещают использование гидроэнергетики.