Содержание
Прерийная экосистема когда-то была основной экосистемой между Скалистыми горами и рекой Миссисипи. На востоке были высокие травяные прерии, а на западе были короткие травяные прерии. Усеивая оба были смешанными степными экосистемами. Сегодня от этих жизненно важных экосистем мало что осталось. Важность этих пастбищ в настоящее время признается, и усилия по их восстановлению и поддержанию ведутся по всем этим исчезающим территориям.
О прерий экосистем
Прерийные экосистемы являются одними из самых биоразнообразных экосистем на Земле. В этих системах мало деревьев. Жизнь растений состоит в основном из устойчивых к погодным условиям трав, полевых цветов и древесных растений с обширной корневой системой. Эти растения поддерживают и обогащают почву, предотвращают эрозию и обеспечивают среду обитания для многочисленных видов животных. Флора и фауна прерий создают сложную пищевую сеть, которую можно легко уничтожить, когда виды погибают от разрушения мест обитания. Более 50 видов, которые зависят от экосистем прерий в течение жизни, в настоящее время находятся под угрозой исчезновения или быстро становятся таковыми.
Высокие травы Прерии
Высокие травяные прерии являются самыми влажными из систем прерий, получая от 30 до 40 дюймов дождя в год. Смена травы, синевы, индийской травы и полевых цветов в этих прериях быстро растет и достигает высоты 8 футов. Они являются средой обитания для буйволов, антилоп и других пасущихся животных. Это водно-болотные угодья для птиц и мелких млекопитающих. Эти земли оставались нетронутыми, пока поселенцы не обнаружили богатство почвы и не начали обрабатывать их. В настоящее время, по данным охраны природы, остается только 1 процент этих прерий.
Короткие травяные прерии
Растения прерий с короткой травой к западу от областей с высокой травой - это плотные, устойчивые к погодным условиям растения, приспособленные к этим засушливым районам, где в год выпадает всего около 15 дюймов дождя. Блюграсс, трава буйвола, кактусы, полевые цветы и древесные растения, такие как полынь, доминируют в прериях с короткой травой и поддерживают огромное разнообразие млекопитающих, птиц и рептилий. Эти прерии поддаются тяжелому выпасу скота и фехтованию.
Усилия по сохранению
Усилия по сохранению направлены на поддержание жизненно важных прерий экосистем. Оставшиеся прерии с высокой травой поддерживаются путем определения резервных территорий. Территории, разрушенные сельским хозяйством, пересаживаются в их естественные травы, которые более экономичны в производстве этанола и оживляют, а не разрушают среду обитания животных. Ученые выяснили, что сохранения отдельных участков прерий будет недостаточно, и что для достижения баланса в экосистеме необходимо восстановить сплошные луга. Прерии зарезервированы и восстановлены совместными усилиями правительственных учреждений, землевладельцев и природоохранных групп.