Содержание
- Типы кораллов
- Коралловые полипы
- Рост кораллов и продолжительность жизни
- Выживание кораллов
- Значение кораллов
Хотя кораллы похожи на гигантские морские растения или камни, на самом деле они состоят из миллионов крошечных животных. Коралловые рифы похожи на тропический лес океана - они занимают очень небольшой процент дна океана, но в них обитает почти 25 процентов морских видов.
Типы кораллов
Коралл бывает двух видов - твердые и мягкие. Твердые кораллы растут в колониях и несут ответственность за уникальные скальные образования, связанные с коралловыми рифами. Мягкие кораллы похожи на растения.
Коралловые полипы
Коралловые полипы на самом деле являются животными, которые являются кораллами. Одна ветвь «коралла», или экзоскелет, производимый кораллом, покрыта тысячами полипов, известных как коралловая колония. Коралловые полипы состоят из крошечного мешкообразного тела с отверстием, выстланным щупальцами. Поскольку эти полипы растут, они производят скелет известняка. После того, как они умирают (обычно через несколько лет), скелет используется в качестве основы для нового полипа, в конечном итоге формируя образования рифа.
Рост кораллов и продолжительность жизни
Маленьким коралловым полипам требуется много времени, чтобы создать целый риф. Коралловые образования растут в среднем от 1 до 8 дюймов в год. В то время как предки современных кораллов датируются 240 миллионами лет, современные рифы начали расти более 50 миллионов лет назад, хотя большинству рифов около 5000-10 000 лет. В то время как целые рифы могут состариться так долго, каждая коралловая колония имеет значительно меньшую продолжительность жизни, составляющую сотни лет. А отдельные коралловые полипы могут жить только пару лет.
Выживание кораллов
Коралловым рифам нужны особые условия для выживания, и поэтому они считаются очень хрупкими. Кораллы, как правило, содержатся в чистой мелкой соленой воде, так как для роста им необходимы солнечный свет и соль. Они нуждаются в теплой температуре и редко встречаются в воде холоднее 70 градусов по Фаренгейту. Кораллы также чрезвычайно чувствительны к загрязнению.
Значение кораллов
Кораллы являются домом для 1/4 животных Мирового океана, включая тысячи видов рыб. Коралловые рифы также обеспечивают защиту. Барьерные рифы удерживают большие волны и штормы от разрушающих береговых линий. Большая часть мира полагается на коралловые рифы для производства продовольствия и экономического производства, такого как туризм. Коралловые рифы также содержат потенциальные лекарственные средства в их структурах и животных, которые их населяют.