Содержание
Кислотный дождь - это осадки, содержащие азотную и серную кислоты. В то время как некоторые природные явления, такие как вулканы и гниющая растительность, способствуют образованию этих кислот, именно деятельность человека по сжиганию ископаемого топлива вызывает большинство кислотных дождей. Когда кислотные дожди достигают поверхности Земли, они могут разрушить экологические системы, убивая население, уничтожая источники пищи и уменьшая биологическое разнообразие.
Кислотный дождь и источники воды
Агентство по охране окружающей среды США говорит, что последствия кислотных дождей наиболее очевидны в водных экосистемах. Водный сток из лесов и дорог часто стекает в ручьи, озера и болота, а кислотные дожди также попадают прямо в эти источники воды. В то время как некоторые источники воды естественным образом более кислые, pH большинства озер и ручьев составляет от 6 до 8. По состоянию на 2012 год, из-за кислотных дождей 75% кислых озер и 50% кислых потоков, сообщает Национальное обследование поверхностных вод. Некоторые источники воды в настоящее время имеют pH менее 5.
Водная Жизнь
Кислотный дождь создает условия, которые угрожают выживанию водных организмов. Членистоногие и рыба погибают в воде с pH менее 5. Чувствительность яиц амфибий к кислотности способствует их снижению. В то время как в нормальных озерах обитает от 9 до 16 видов зоопланктона, в кислых озерах содержится только от одного до семи видов, сообщает профессор Государственного университета Нью-Йорка Томас Волош. Вода с низким pH также вызывает повреждение жабр у рыб и гибель эмбрионов рыб. По словам Волоша, репродуктивная недостаточность - это основной способ кислотных дождей, приводящий к вымиранию животных в водных системах. Некоторые пораженные рыбы имеют низкий уровень кальция, что влияет на репродуктивную физиологию, а некоторые самки даже не выделяют яйцеклетки во время брачного периода в кислых озерах. Кроме того, поскольку уровень диоксида углерода повышается в кислой воде, уровень диоксида углерода в крови также увеличивается; таким образом, потребление кислорода возрастает, а скорость роста у животных уменьшается. Кроме того, кости декальцинируют из-за повышенного содержания углекислого газа, который вызывает у животных деформацию.
Птичья Жизнь
Еще один менее очевидный эффект кислотных дождей связан с жизнью птиц. Согласно исследованию Мийоко Чу и Стефана Хеймса из лаборатории орнитологии Корнелла, кислотные дожди связаны с сокращением численности древесного дрозда. Поскольку самкам птиц требуется больше кальция для застывания их яиц, они полагаются на богатые кальцием продукты, такие как улитки. В районах кислотных дождей популяции улиток исчезают, что приводит к дефектам яиц у птиц. Как Cornell Lab, так и Wolosz цитировали аналогичные случаи в Нидерландах, и дефекты яичной скорлупы, вызванные кислотными дождями, могут быть причиной № 1 потери биоразнообразия птиц в определенных регионах.
Другие животные
Кислотный дождь косвенно влияет на других животных, таких как млекопитающие, которые в качестве источников пищи зависят от животных, таких как рыба. EPA сообщает, что кислотные дожди приводят к сокращению численности населения и иногда полностью уничтожают виды, что, в свою очередь, уменьшает биологическое разнообразие. Когда нарушается одна часть пищевой цепи, это влияет на остальную часть цепи. Потеря биоразнообразия затрагивает другие виды, которые используют эти животные в качестве источников пищи. Например, когда популяции рыб истощаются в определенных озерах, млекопитающие, такие как медведи или даже люди, которые едят эту рыбу, должны найти альтернативные источники пищи; они больше не могут выживать в их нынешнем окружении. Более точно, согласно Nature.com, вдыхание частиц кислоты вызывает респираторные проблемы, такие как астма, бронхит и пневмония у людей.