Содержание
Поскольку большинство пустынь находятся внутри континентов, у них нет воды, чтобы смягчить их температуру. Эти не имеющие выхода к морю климаты имеют тенденцию иметь небольшое количество осадков и большие экстремальные температуры. Дневные температуры часто бывают высокими, а ночью температура в некоторых пустынях опускается до минимума стучащего зубов. Из-за уникального сочетания условий в таких неблагоприятных районах могут выживать только определенные организмы со специальными адаптациями.
Атмосферные осадки
Пустыни получают менее 50 сантиметров (19,7 дюймов) дождя в год. Пустыня Атакама в Чили получает наименьшее количество осадков из всех современных пустынь, в среднем лишь 1,5 сантиметра (0,6 дюйма) осадков в год. В целом, пустыни в Соединенных Штатах имеют наибольшее количество осадков в год среди всех пустынь мира, в среднем около 28 сантиметров (11 дюймов) осадков в год. Некоторые внутренние пустыни образуются из-за дождя, поэтому эти пустыни не часто видят дождь. Влажный воздух поднимается над горными хребтами, и дождь падает на наветренные или близкие стороны и вершины гор. Это истощает влагу, поэтому, когда воздушная масса пересекает горы и опускается в землю за ее пределами, осадки не падают на подветренную или далекую сторону гор.
Горячие пустыни
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesТипичные горячие пустыни, с которыми вы можете быть знакомы, включают Сахару в Африке, Атакаму в Чили и Мохаве в Соединенных Штатах. Пустыни, как правило, лежат в крайних диапазонах температур. На более высоком конце спектра температура пустынь может взлететь до 49 градусов по Цельсию (120 градусов по Фаренгейту) со среднегодовой температурой в диапазоне от 20 до 25 градусов по Цельсию (от 68 до 77 градусов по Фаренгейту). На нижнем конце пустыни могут опускаться до температуры -18 градусов по Цельсию (-0,4 градуса по Фаренгейту). Однако в пустынях на севере Соединенных Штатов, Европы и северной Азии климат более умеренный: дневные летние температуры колеблются от 21 до 27 градусов по Цельсию (от 70 до 80 градусов по Фаренгейту), а ночные температуры колеблются около 10 градусов по Цельсию (50 градусов по Фаренгейту). ).
Холодные пустыни
Не во всех пустынях жаркие температуры; ученые классифицируют тундру как «холодную пустыню». Тундра охватывает части Гренландии, Северной Америки, Северной Европы и Азии, острова в Арктическом и Беринговом морях и регионы, окружающие континент Антарктиды. Экстремальные температуры, сухой климат, небольшие осадки и нехватка животных и растений характеризуют как горячие, так и холодные пустыни. Условия тундры существуют около полярных областей и на вершинах гор и горных хребтов. Всего 15-25 сантиметров (6-10 дюймов) осадков выпадает в тундре в год. Тундра настолько холодна, что слой земли недалеко от поверхности постоянно замерзает. Корни растений не могут проникнуть в этот твердый слой вечной мерзлоты, поэтому тундры не могут содержать существенные породы деревьев. Зима в тундре в среднем составляет около -34 градусов по Цельсию (-30 градусов по Фаренгейту), в то время как лето составляет в среднем от трех до 12 градусов по Цельсию (от 37 до 54 градусов по Фаренгейту).
Флора
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty ImagesРастения, такие как кактусы, полынь, мох и мескит, характеризуют теплые пустыни мира. Кактусы имеют игольчатые листья, предназначенные для предотвращения потери воды. Фотосинтез, процесс, посредством которого растительные клетки используют солнечный свет, углекислый газ и воду для производства пищи, происходит главным образом в стеблях этих растений. Стебли также хранят воду, поэтому они кажутся выраженными и мясистыми. Пустынные растения распространяют свои корни далеко и под землей, но достаточно близко к поверхности, чтобы впитывать любую доступную воду во время редких ливней. Некоторые растения участвуют в аллелопатии - процессе, при котором растения вводят ядовитые химические вещества в почву, чтобы убить корни других растений, чтобы снизить конкуренцию за питательные вещества. Поскольку ресурсы в этих регионах ограничены, пустынные растения посвящают большую часть своих ресурсов защите себя от хищников и снижению конкуренции со стороны других растений.
фауна
К животным, обитающим в пустынях, относятся мелкие млекопитающие и рептилии. Более крупные млекопитающие испытывают трудности в пустынях, потому что их потребность в воде слишком велика для количества доступной воды. Рептилии, как правило, преуспевают в условиях пустыни, потому что их шкуры не дают им терять слишком много воды. Жаркое солнце согревает их тела, чтобы дать им энергию, чтобы стать достаточно активными, чтобы поймать свою добычу в течение дня. Некоторые животные прячутся в затененных местах днем и выходят в прохладу ночи. Некоторые виды млекопитающих приняли этот ночной образ жизни и создали такие структуры, как эффективные почки, которые удерживают большую часть воды из пищи, которую они едят.