Содержание
Когда вы прогуливаетесь по парку и видите, что по траве бежит дурак, не так уж сложно определить части его наследия. Вы могли бы сказать, что его короткие черные волосы показывают лабораторное наследие, а его длинные, тонкие морды показывают, что в нем есть колли. Вы делаете эти оценки, не слишком задумываясь об этом, потому что вы знаете, что характеристики собаки происходят от ее родителей. То же самое для всех существ. Характеристики передаются из поколения в поколение; поэтому тот факт, что генетический код среди всех организмов, по сути, одинаков, подразумевает, что код произошел от одного далекого предка и был передан через века.
Жизнь из жизни
Около 3,5 миллиардов лет назад из моря химического сырья на Земле начали происходить самоподдерживающиеся, воспроизводящиеся химические реакции. Это было начало жизни на планете. Условия, которые стимулировали это развитие, давно прошли. Теперь каждый живой организм происходит от одного или двух живых родителей. Родитель или родители снабжают детский организм длинными молекулами дезоксирибонуклеиновой кислоты, более известной как ДНК. ДНК содержит всю информацию, необходимую для построения организма, включая информацию, необходимую ребенку для передачи ДНК своим детям.
ДНК и эволюция
Информация в ДНК используется для создания белков. Белки отвечают за большинство структур и функций организма, от переваривания пищи до создания кожи. Когда ДНК определяет белки и функциональную РНК в организме, она также определяет внешний вид и функцию организмов. В отличие от РНК, белки нельзя просто скопировать из ДНК, чтобы сформировать функциональную единицу; они требуют специальной системы кодирования, известной как генетический код.
Генетический код
ДНК состоит из длинной цепочки компонентов, называемых ядерными основаниями. Такими основаниями являются аденин, тимин, цитозин и гуанин, которые обычно обозначаются аббревиатурой A, T, C и G. Информация о формировании белка в ДНК содержится в трехосновных последовательностях. Каждое трёхосновное отрезок содержит «код» для аминокислоты. Белки состоят из цепочек аминокислот, поэтому три ДНК-кода в ДНК будут направлять образование целого белка. Трехосновные коды называются «кодонами». Каждый кодон указывает только одну аминокислоту, хотя некоторые аминокислоты указаны более чем одним кодоном. Соответствие между кодонами и аминокислотами называется генетическим кодом, и оно практически одинаково для каждого организма на Земле.
Последствия
Вы могли бы предположительно взглянуть на все крылатые организмы на Земле и утверждать, что все они, должно быть, произошли от одного общего организма. Вы можете сделать то же самое для рыб и млекопитающих, потому что вы посмотрите на их общие характеристики и увидите, что они могли возникнуть в результате незначительных изменений в течение миллионов лет. Но когда вы смотрите более внимательно - помимо макроскопических характеристик организма - вы видите другую картину.
Каждый организм разделяет самый фундаментальный химический процесс из всех: химию ДНК. Большинство организмов имеют одинаковый генетический код. (Одно заметное исключение находится в наших собственных клетках: митохондриальная ДНК использует немного другой генетический код от ядерной ДНК. Это потому, что митохондрии происходят от бактерий, которые когда-то были независимыми организмами.) Все организмы имеют очень похожие генетические коды, и это означает, что все организмы произошли от одного родителя, живого миллиарды лет назад.