Содержание
Солнечная энергия - это одна из наиболее перспективных технологий использования возобновляемых источников энергии, позволяющая вырабатывать электроэнергию из свободного неисчерпаемого солнечного света. Многие домовладельцы уже начали использовать солнечное электричество, а крупные электростанции на юго-западе предлагают преимущества солнечной энергии тысячам потребителей. Но солнечная энергия все еще сталкивается с рядом препятствий, прежде чем она сможет действительно заменить ископаемое топливо для производства электроэнергии для большинства американцев.
Солнечная интенсивность
Одним из самых больших препятствий на пути широкого распространения солнечной энергии являются различия в интенсивности солнечного излучения. По данным Национальной лаборатории возобновляемой энергии, солнце обеспечивает почти вдвое больше энергии для пустыни Мохаве, чем для Тихоокеанского северо-запада. Поскольку мощность панели зависит от количества солнечной энергии, которую она получает, это означает, что солнечная энергия является гораздо лучшим источником энергии в пустынях Юго-Запада, чем в других частях страны. В то время как солнечная панель может обеспечить по крайней мере некоторое бесплатное электричество в любой точке страны, инвестиции потребуют гораздо больше времени, чтобы окупить себя в регионах без интенсивного солнечного освещения.
КПД
Еще одним препятствием для солнечного электричества является фотоэлектрическая эффективность. Если вы живете в пустыне, один квадратный метр солнечной панели может получить эквивалент более 6 киловатт-часов энергии в течение одного дня. Но солнечная панель не может преобразовать все это количество энергии в электричество. Эффективность солнечной панели определяет, какая часть этой энергии пригодна для использования, и большинство коммерческих солнечных батарей на рынке в 2013 году имеют КПД менее 25 процентов. Чем эффективнее панель, тем дороже ее производить. За исключением каких-либо значительных скачков в технологиях, рейтинг эффективности выше 33 процентов маловероятен в ближайшем будущем.
надежность
Одной из основных проблем с солнечной энергией является надежность. В лучшем случае солнечная панель может вырабатывать электроэнергию в течение 12 часов в день, а максимальная мощность панели будет достигнута только в течение короткого периода времени около полудня. Отслеживающие панели, которые следуют за солнцем, могут несколько продлить этот период генерации, но это все равно означает, что панели тратят очень мало времени на производство с максимальной производительностью. Аккумуляторные батареи могут заряжаться во время пиковой генерации и обеспечивать малую мощность ночью, но они могут быть дорогими, содержать токсичные материалы и быстро изнашиваться из-за повторяющихся циклов зарядки и разрядки.
Экологические последствия
В то время как солнечная генерация не имеет выбросов, в производстве солнечных батарей и связанных с ними технологий могут использоваться некоторые экологически вредные вещества. Трифторид азота является распространенным побочным продуктом производства электроники, в том числе используемых в солнечных элементах, и он является парниковым газом, в 17 000 раз более мощным, чем диоксид углерода. Кроме того, многие солнечные элементы содержат небольшое количество токсичного металлического кадмия, а батареи, необходимые для хранения генерируемой электроэнергии, могут содержать множество других тяжелых металлов и опасных веществ. По мере совершенствования солнечной технологии производители могут отказаться от этих потенциально опасных веществ, но пока они портят впечатляющие экологические преимущества, которые дает солнечная энергия.