Содержание
Самые высокие наземные животные в мире и самые большие из пастбищных копытных, жирафы (Giraffa camelopardalis) обитают в саваннских лугах Африки к югу от Сарахана. У жирафов есть несколько характеристик, которые развивались в процессе эволюции в условиях лугопастбищных угодий, в которых разбросанные деревья являются источником пищи, который большинство других видов не могут использовать, воды может быть мало, а хищников предостаточно.
Длинная шея
Известно, что длинные шеи жирафов позволяют им просматривать листья с верхушек луговых деревьев, помогая им избежать конкуренции с другими травоядными животными. Шея жирафа может быть до 6 футов в длину. Их длинные шеи также обеспечивают преимущество по высоте для обнаружения хищников, поэтому другие виды хищных лугов смотрят на жирафов как на стражей опасности. Ряд других анатомических и физиологических адаптаций помогает сделать их длинные шеи возможными. Например, большое сердце и легкие необходимы для перекачки крови к мозгу и удаления использованного воздуха из дыхательных путей. Согласно The Science Creative Quarterly, многие исследователи полагают, что сексуальная конкуренция может также способствовать эволюции длинной шеи жирафов, потому что мужчины борются за партнеров через форму борьбы на шее.
Сильный Tounge
Язык жирафов хорошо приспособлен для получения листьев в саванне. Язык жирафов является самым сильным из всех животных и исключительно длинным в 18 дюймов. Их языки также цепкие, что позволяет использовать их аккуратно. Согласно зоопарку Сан-Диего, ученые считают, что темная окраска языка жирафов помогает защитить его от резкого солнца саванны.
слюна
У жирафов толстый слой слюны, похожей на клей, во рту. Слюна защищает животных от травм от колючек и шипов, позволяя им потреблять луговую растительность, несъедобную другим видам. Деревья акации, распространенные виды пастбищных деревьев, являются одним из любимых продуктов питания жирафов. Акации бронированы колючими шипами, но сильные цепкие языки и защитная слюна позволяют им есть листья деревьев.
Вода нуждается
Жирафы получают большую часть своих потребностей в воде от пищи и от утренней росы. Они также могут в течение длительного времени обходиться без воды и могут быстро глотать воду при необходимости. Жираф может потреблять до 10 галлонов воды за один раз. Возможность обходиться без воды полезна в сухое время года в саванне. Питье большого количества воды быстро помогает ограничить время, в течение которого жирафы уязвимы для атак со стороны их основных хищников: львов и крокодилов.
маскировка
Пятна с рисунком жирафов и от светло-коричневого до темно-коричневого цвета помогают маскировать животное в окружении пастбищ. Несмотря на то, что их большой размер и защитные удары ногами защищают их от большинства хищников саванны, дети находятся в опасности и нуждаются в дополнительной защите, которую предлагает их камуфляж. Первые несколько месяцев жизни жирафов являются наиболее уязвимыми, поскольку львы, гиены, охотничьи собаки и леопарды будут охотиться на молодых жирафов, согласно Фонду сохранения жирафов.