Содержание
Генетически модифицированные культуры включают сорта кукурузы, хлопка и картофеля. Эти растения содержат бактериальный ген из Bacillus thuringiensis (Bt), встроенный в их геном. Ген Bt кодирует синтез токсина, который убивает личинок насекомых. Другие культуры генетически модифицированы, чтобы противостоять определенному гербициду. Хотя эти культуры потенциально могут питать растущее население мира, они также представляют серьезную опасность для естественного разнообразия организмов или биоразнообразия.
Использование гербицидов
Гербициды токсичны для многих видов. Когда гербицид применяется в сельскохозяйственных ландшафтах, вредные химические вещества попадают в природные экосистемы. Многие считают, что устойчивые к гербицидам культуры способствуют более широкому использованию гербицидов, и, когда используется больше гербицидов, в естественных системах оказывается еще больше химических веществ. Эти химические вещества убивают местные растения, которые напрямую кормят животных и больных амфибий, вызывая уменьшение биологического разнообразия.
Ауткроссинг
Когда гены генетически модифицированных культур попадают в окружающую среду, они могут разрушить естественные растительные сообщества, поставить под угрозу биоразнообразие и попасть в запасы продовольствия для человека. В сентябре 2000 года в Соединенных Штатах в оболочках тако была обнаружена разновидность кукурузы Bt, не одобренной для потребления человеком. В течение следующих месяцев StarLink был также обнаружен в различных продуктах желтой кукурузы, некоторые за пределами страны. Поначалу некоторые производители подозревались в игнорировании соглашений не продавать StarLink мельницам. Тем не менее, интервью с производителями показали, что многие либо не получили четких инструкций о том, чтобы не продавать StarLink мельницам, либо им было сказано, что неутвержденный сорт будет утвержден ко времени сбора урожая. Точные точки, в которые StarLink вошел в линию поставок, остаются неизвестными, и, согласно серии из образовательного проекта по общественным вопросам в области генно-инженерных организмов Cornell Cooperative Extension, он, возможно, попал в более чем половину поставок кукурузы в США.
Гербицидная устойчивость
Районы, в которых происходят виды сельскохозяйственных культур, особенно уязвимы для пересечения с местными сортами. В Мексике, где существует более 100 уникальных сортов кукурузы, генетически модифицированная кукуруза запрещена. Несмотря на запрет, в мексиканской кукурузе были обнаружены гены кукурузной генной инженерии. Генетики растений в США Риверсайд показал, что поступление генов от многих традиционно выращиваемых культур увеличивает слабость у диких сородичей, и есть несколько случаев, когда сельскохозяйственные растения становятся сорняками. Повышенная слабость вызывает беспокойство, когда генно-инженерные растения способны превосходить другие виды, производя больше семян, дополнительно диспергируя пыльцу или семена или более энергично растя в определенных условиях. Трансгенные подсолнухи могут давать на 50 процентов больше семян, чем их традиционные аналоги, и некоторые исследователи обеспокоены тем, что генетически модифицированные растения могут постепенно вытеснять ценное генетическое разнообразие.
Bt токсин
Токсины, производимые генно-инженерными культурами, угрожают биоразнообразию, и, по мнению Сьерра-клуба, генная инженерия должна считаться экологически опасной. Исследование Корнелльского университета показывает, что токсин Bt убивает личинок полезных, нецелевых видов, таких как бабочки и бабочки. Подобные исследования указывают на сокращение других полезных видов, в том числе кружева и божьи коровки. Токсин также сохраняется в корневых системах кукурузы Bt и в растительных остатках после сбора урожая и может иметь пагубные последствия для миллионов микроорганизмов, которые живут в почве и поддерживают ее плодородие. Когда токсин Bt связывается с частицами почвы, он может сохраняться в течение двух-трех месяцев. Это может оказать негативное воздействие на водных и почвенных беспозвоночных, а также на процессы круговорота питательных веществ, которые происходят у видов бактерий.