Содержание
Без защитного слоя газов, составляющих атмосферу Земли, суровые условия солнечной системы превратили бы планету в бесплодную безжизненную шелуху, подобную луне. Атмосфера Земли защищает и поддерживает обитателей планет, обеспечивая тепло и поглощая вредные солнечные лучи. В дополнение к содержанию кислорода и углекислого газа, которые необходимы живым существам для выживания, атмосфера улавливает энергию солнца и защищает от многих космических опасностей.
температура
Одним из наиболее важных преимуществ, которые обеспечивает атмосфера, является поддержание температуры Земли. На Луне, где нет защитной атмосферы, температура может варьироваться от 121 градуса по Цельсию на солнце (250 градусов по Фаренгейту) до отрицательных 157 градусов по Цельсию в тени (отрицательные 250 градусов по Фаренгейту). На Земле, однако, молекулы в атмосфере поглощают энергию солнца по мере его поступления, распространяя это тепло по всей планете. Молекулы также улавливают отраженную энергию от поверхности, препятствуя тому, чтобы ночная сторона планеты становилась слишком холодной.
излучения
Атмосфера служит защитным экраном от радиации и космических лучей. Солнце бомбардирует солнечную систему ультрафиолетовым излучением, и без защиты это излучение может нанести серьезный вред коже и глазам. Озоновый слой высоко в атмосфере Земли блокирует большую часть этого излучения от поверхности. Плотные слои молекулярных газов также поглощают космические лучи, гамма-лучи и рентгеновские лучи, предотвращая попадание этих энергичных частиц на живые существа и вызывая мутации и другие генетические повреждения. Даже во время солнечной вспышки, которая может значительно увеличить вредное воздействие солнца, атмосфера способна блокировать большинство вредных воздействий.
Физическая защита
Солнечная система может показаться огромным и пустым местом, но в действительности она полна мусора и мелких частиц, оставшихся после создания планет или столкновений в поясе астероидов. По данным НАСА, более 100 тонн космического мусора обрушивается на Землю каждый день, в основном в виде пыли и крошечных частиц. Однако, когда они сталкиваются с молекулами, которые составляют атмосферу Земли, возникающее трение разрушает их задолго до того, как они достигают земли. Еще большие метеоры могут разрушиться из-за стрессов, вызванных повторным проникновением в атмосферу, что делает катастрофические удары метеоритов невероятно редким явлением. Без физической защиты атмосферы поверхность Земли была бы похожа на поверхность Луны, изрезанную ударными кратерами.
Погода и Вода
Атмосфера также служит важной цели в качестве средства для движения воды. Пар испаряется из океанов, конденсируется по мере его охлаждения и выпадает в виде дождя, обеспечивая живительную влагу для сухих районов континентов. По данным Геологической службы США, в любой момент времени атмосфера Земли вмещает около 12 900 кубических километров (3100 кубических миль) воды. Без атмосферы он просто испарился бы в космос или застыл в карманах под поверхностью планеты.