Содержание
Газовый гигант Сатурн является второй по величине планетой в Солнечной системе, но его расстояние от Земли затрудняет исследование. Помимо нескольких пролетов с зондов в 1970-х и 1980-х годах, единственное тщательное исследование планеты произошло, когда космический аппарат Кассини-Гюйгенс достиг Сатурна в 2004 году. Несмотря на ограниченный объем информации о Сатурне, ученые выдвинули теорию о том, что лежит на ядро планет.
Планетарная формация
Согласно современной теории формирования планет, оставшийся материал от образования звезды распространяется в диск, причем более плотные материалы остаются ближе к центру облака, а более легкие элементы движутся по орбите дальше. Когда более тяжелый, каменистый материал начинает сталкиваться, он образует плотные каменистые планеты, называемые земными планетами. За пределами этого региона более легкие ледяные элементы образуют газовые гиганты, иногда называемые планетами Юпитера. Анализ Сатурна предполагает, что его ядро может быть частично скалистым, в отличие от других газовых гигантов, которые могут вообще не иметь твердого ядра.
Атмосферные условия
Около 75 процентов Сатурна составляют водород, а остальные 25 процентов в основном состоят из гелия. Также присутствуют следовые вещества, такие как водяной лед и метан. Сильная гравитация планет удерживает атмосферу в плотном слое, хотя иногда сильные штормы прорываются снизу и дают представление о внутреннем пространстве планеты. Однако за пределами атмосферы, находящейся за пределами досягаемости, до сих пор было невозможно наблюдать непосредственно.
Плотность Сатурна
Одним из факторов, который предлагает ключ к внутренней косметике Saturns, является ее плотность. Астрономы могут вычислить массу планеты, наблюдая за ее вращающимися спутниками, используя их траекторию, чтобы вычислить массу планеты, которую они вращают. Наблюдения также дают диаметр Сатурна, что позволяет ученым рассчитать его плотность. Плотность Сатурна составляет 0,687 грамма на кубический сантиметр, что на самом деле менее плотно, чем у воды. Эта низкая цифра говорит о том, что если внутри планеты есть твердое ядро, то оно относительно небольшое.
Ядро
Данные о составе Сатурна позволяют предположить, что его ядро состоит в основном из тех же элементов, которые составляют его атмосферу, причем водород и гелий превращаются в полужидкую, полутвердую массу под действием тепла и гравитационных сил, присутствующих в центре планет. В то время как могут быть некоторые скальные куски, оставшиеся от первоначального формирования планет, ученые полагают, что большая часть ядра представляет собой густую смесь водорода и других почти замороженных газов с очень небольшим количеством твердого материала. До тех пор, пока будущие миссии не углубятся в тайну газового гиганта, никто не может сказать наверняка.