Содержание
Миоценовая эпоха - это геологическая эпоха, которая охватила примерно 24 миллиона лет назад и примерно 5,3 миллиона лет назад (после олигоценовой эпохи и до плиоценового периода). В этот период сформировалась большая часть континентальной Земли. Континенты переместились в позиции, которые узнаваемы в наше время, а флора и фауна превратились в виды, существующие сегодня. Глобальное потепление произошло во время среднего миоцена, что оказало глубокое воздействие на растения и животных.
Средний миоцен климатический оптимум
До миоцена, примерно 50 миллионов лет назад во время эоцена, началось глобальное похолодание и расширение льда на полюсах. Это продолжалось до середины миоцена, когда период глобального потепления, известный как средне-миоценовый климатический оптимум (MMCO), произошел между 17 и 15 миллионами лет назад. MMCO создал умеренный климат в большей части мира - на 4-5 градусов по Цельсию (или на 7-9 градусов по Фаренгейту) выше сегодняшних средних температур. Похоже, это был период горообразования, когда тектонические плиты объединились и образовались Анды, Сьерра-Невада и другие великие горные цепи.
Расширение пастбищ
Хотя после MMCO глобальное похолодание вернулось, большие горные хребты создали дождевые тени, которые вызвали расширение пастбищ из-за уменьшения количества осадков. Эти расширения лугов привели к появлению новых видов, таких как крупные травоядные и их хищники, включая хищных птиц, которые адаптировались к экосистеме лугов. Известные виды включают всемирную экспансию лошадей и увеличение количества оленей и слонов, а также вымерших видов, таких как gomphotheres, похожие на слонов, или гигантский Chalicotherium, копытное животное.
Засушливые условия
Большие горные цепи и изменения в циркуляции воздуха привели к более сухим условиям на большей части планеты. Об этом свидетельствуют уменьшение лесных массивов и увеличение открытой местности, такой как пустыни и тундра. Ископаемые данные показывают, что многие приспособленные к лесам виды вымерли из-за сокращения лесных массивов и дождевых лесов. Также считается, что более сухие условия и охлаждение после MMCO открыли Берингов сухопутный мост между Азией и Северной Америкой, что привело к обмену многими видами животных и растений между континентами.
Климат сегодня
Современные исследователи изо всех сил пытаются решить, почему Земля сегодня подвергается глобальному потеплению. Некоторые ищут подсказки в период глобального потепления во время среднего миоцена, MMCO. Ученым любопытно, были ли повышенные уровни углекислого газа во время MMCO и привели ли они к потеплению. Их интересует, как такие предположительно повышенные уровни могут сравниваться с более высокими уровнями углекислого газа сегодня. Продолжаются исследования роли углекислого газа в глобальном потеплении.